Nikon F 卡口诞生于 1959 年，而萌芽于大约 1955 年左右，当时 Nikon 的连动测距相机正如日中天，但有远见的 Nikon 高层意识到单反相机将会是 135 相机未来发展的方向，因此，便开始研究开发 Nikon 品牌的单反。

当时的 Nikon 连动测距相机采用较小的 34mm 直径 Nikon 卡口，Nikon 花了两年时间开发未来的 Nikon SLR 的主要方向，包括采用当时极成功的连动测距相机 SP 的机身的主要结构作为未来的单反的主体。

基本上，只是把当时同时开发的 SP 相机用的反光镜箱配件完全植入机身内，再加上单反的取景器便大致可以完成 Nikon 第一部 SLR。

但 Nikon 为了要顾及未来长远的发展，新的Nikon SLR 的镜头卡口的内环一定要够大，足以容下日后各种不同镜头所需要的复杂结构，特别是使用远摄镜时不可以出现晕影。