南亚语系旧称澳斯特罗－亚细亚语系。分布在南亚和东南亚，如中南半岛、马来半岛、印度中部、东北部和尼科巴群岛，以及中国云南的西南部。约包括150种语言，其中多数语言各有许多方言，使用人口约4000万。南亚语系通常分为4个语族：孟-高棉语族、蒙（扪）达语族、越芒语族和尼科巴语族。

尼科巴语族诸语分布在由19个岛屿组成的尼科巴群岛上(印属)。尼科巴人在这一地域至少居住了两千年。他们除了少量对外贸易外，与外界很少来往。他们的语言所受到的外来影响几乎只局限于贸易方面。因此，这种影响程度有限。所以，在这些语言中可以找到未曾发生改变的词根。这些词根与马来半岛原始部落诸语言中未发生变化的那些词根完全一致。尼科巴语族从目前掌握的材料来看，有以下特点：