更新时间：2024-08-17 14:01
20世纪60年代，“航母无用论”的争执再起，反航母主义者利用航母平台的局限性和反介入武器来批评航母的价值。他们首先根据喷气机战机取代螺旋桨战机的时代潮流，提出航母不足以支撑战场性能要求越来越高的舰载机，存在着空间困难。虽然美国的福莱斯特级航空母舰堪称“超级”，舰上空间有了很大的提升，但舰载机机体的增大，需要更多的燃油、更长的弹射起飞系统，也需要更多的人员，物资存储和人员生活对空间的需求会更大。他们还指出，在有限战争中，廉价的反介入作战系统（例如常规潜艇）完全可以阻止航母进入敌方的水域，导弹武器则完全可以替代航母发挥作战效用。
1961年美国海军第一艘核动力航空母舰企业号服役后，由于其造价实在太高，是前一型传统动力的福莱斯特级航空母舰的2.5倍，这使美国一度停止续建核动力航母，只建造了三艘传统动力的小鹰级航空母舰，而原计划采用核动力的约翰肯尼迪号航母也因国防部长罗伯特·麦克纳马拉（Robert McNamara）拒绝而改用传统蒸汽动力。1963年底，麦克纳马拉进一步质疑美国海军维持15艘航空母舰的必要性，打算放慢订购新航空母舰的速度（原本从1952财年开始，每财年订购一艘）。麦克纳马拉还决定在到20世纪70年代初将美国海军现役航空母舰从15艘减至13艘。
但“航母无用论”的观点随着的1965年初爆发的越南战争（简称：越战），在事实面前不攻自破。和朝鲜战争一样，陆基空军基地尚未建立和完善的战争之初，航母舰载机仍然是主力，执行打击、空战和侦察等多种类型作战任务。这时，航母舰载机的航程已经与陆基飞机相当，且作战灵活性更胜一筹。航母电战机探测和干扰敌军雷达，扮演了“力量倍增器”的角色。A-6“入侵者”攻击机甚至可以投送核重力炸弹，担负战略打击任务。越战结束时，美海军已经完全有能力执行空军的任何打击任务。
在此背景下，美国国防部与国会又意识到核动力航空母舰无与伦比的持续作战能力以及寿命周期成本效益；麦克纳马拉公开承认基于战争经验，美国国防部发现取得、维持并保护一个地面航空基地所需的成本，与使用航空母舰相当，而航母还有独特的机动优势，停留在公海上也相对安全。因此，麦克纳马拉在1966年修改一年前的决定，准许美国海军保有15艘航空母舰，并从1967财年开始让美国海军建造三艘新的核动力航空母舰。至此，美国海军终于可以建造企业号之后的第二代的核动力航空母舰，成为尼米兹级的首舰尼米兹号（USS Nimitz CVN-68）。
切斯特·威廉·尼米兹（Chester William Nimitz），是一名美国海军名将，美国十大五星上将之一。第二次世界大战期间任太平洋战区的盟军总司令。
尼米兹早期以研究潜艇为主，而后成为美军中柴油引擎技术的专家，太平洋战争爆发后，尼米兹担任了美国太平洋舰队总司令、太平洋战区盟军总司令等职务，主导对日作战。战后，尼米兹担任海军作战部长，一直至1947年退役为止。
尼米兹于1966年逝世。美国为纪念尼米兹，将其去世之后所建造的第一艘、也是当时最先进的尼米兹级航空母舰的第一艘航母以他的名字来命名。
1966年，原来不同意续建航母的美国国会做了让步，批准在1967年财政年度中建造“尼米兹”号（CVN-68），尼米兹号航空母舰是当时世界上吨位最大、满载排水量在91000 吨以上。
1967年5月31日，尼米兹号航母建造合同签订，该舰的建造厂为美国弗吉尼亚州纽波特纽斯船厂（Newport News Shipyard）。
1968年6月22日，尼米兹号航母敷设龙骨开工建造，于1972年5月13日下水舾装，于1975年5月3日正式入役美国海军。
尼米兹号航空母舰（英文：Nimitz Aircraft Carrier），是美国建造的第2艘核动力航空母舰，是当时世界上最大的一级航空母舰尼米兹级的首制舰。该舰最先被编入大西洋舰队，母港为美国东海岸的诺福克港。1983年6月至1984年9月进船厂大修期间，增添和更新了一些设备。1987年尼米兹号航母由大西洋舰队调出，加入美国太平洋舰队，母港为加利福尼亚州圣迭戈海军基地。尼米兹号航空母舰的造价为8.5亿美元（一说7.25亿美元）；而该舰50年全寿命周期的费用高达210亿美元。
前两艘尼米兹级航母（CVN-68、CVN-69）编列预算时归类于“攻击型航空母”，这是依照当时美国海军的攻击型航空母舰（CVA）、反潜型航母（CVS）双轨制的规则；20个世纪70年代初期，担任反潜型航母（CVS）的埃塞克斯级老舰陆续退役，美国海军遂在1975年6月30日把原本配属于CVS的航空反潜航空队（含固定翼反潜机与反潜直升机）转移到攻击性航母（CVA）上，并统称为多用途航空母舰（CV）。因此，尼米兹级的头两艘航母代号改为CVN，后续各舰在编列预算时统一编为CVN。尼米兹号航母服役后，取代企业号成为当时全世界排水量最大的军舰。
尼米兹号航空母舰是美国第二代核动力尼米兹级航空母舰首舰，它的7种不同用途的舰载飞机可以对敌方飞机、船只、潜艇和陆地目标发动攻击，可以支援陆地作战，保护海上舰队，可以在航空母舰周围方圆几百海里的海面上布雷，实施海上封锁。由它领衔组成的战斗群通常由4～6艘导弹巡洋舰、驱逐舰、潜艇和补给舰只构成。
尼米兹号航空母舰延续前型级航母的舰型和结合自身要求，选择了不利于减少航行阻力的肥大船型。就其内部居住性标准而言也不高。重量分配是航母设计师颇费心计的问题。从“福莱斯特”号以后的超级航母虽然排水量不断增大，但吃水变化很小，而是在长度和宽度上增加。这种变化一是受港口和船坞水深条件的限制，二是获得了有利飞行作业的尽可能长的甲板长度和宽度，即扩大了飞行甲板的面积。在船体构造上也与前述的航母一致。机库甲板以下为水密结构，共分8层甲板（含双层底）。其型深为19.51m。两舷侧由底至机库甲板都采用古老的防雷隔舱结构，在内外两舰体之间有4道纵向隔壁。这种防护型式在二战中被证明是行之有效地，只不过更加发展了，将其延伸至水线以上，使机库两侧也形成双层防御结构。沿舰长每隔12～13m便设一道水密横隔壁，共23道，并设有10道防火隔壁。从而形成了2000多个水密隔舱，就是这2000多个水密隔舱保证了舰的不沉性。在这些舱中采用空、实相间的措施，增强了舰的抗损能力。二战时，这些舱中就装淡水和舰用燃油。现今，由于JP-5的性能较温和，是一种相对安全的燃料，所以在核动力航母的翼舱中也设有航空燃料舱，从而大大提高了航空燃油的装载量。两侧多层设置空、实相间隔舱和X形吸能支撑结构，以及HY-80以上的高强度结构钢，形成了航空母舰的坚固的被动防御体系。
尼米兹号航空母舰的飞行甲板距水面高为19.11m，距基线高为30.63m。由基线至桅顶高为74.37m。共有舱室3360间。航母采用封闭式机库，飞行甲板为强力甲板，有助于全舰的总纵向强度。为此，即保证了高性能飞机着舰的要求，也解决了舰体加长后出现的舰体梁的纵向强度问题。在舰体内，动力装置、弹药库等重要舱室布置在一个装甲箱体内，以防受损危及舰的生命。机库甲板至飞行甲板占4个甲板层高，为11.13m。机库占3个甲板层高，长度占水线长的66%。机库的周围布置航空车间..机库顶部为吊舱甲板（日本人称高射炮甲板）。飞行甲板至吊舱甲板之间的广阔空间为航空联队的办公区。集中在飞行甲板舯部右舷侧的上层建筑被称为“岛”。在这里布置有司令舰桥、航海舰桥和飞行舰桥，实施对全舰飞行作业和舰队的指挥。此外，许多雷达等电子天线设置在其上，是全舰重要的中枢区。尼米兹号航空母舰设置了C13-1型蒸汽弹射器，无需“跳台”帮助飞机起飞，故其甲板为水平甲板。
尼米兹号航空母舰的设计初期，原计划使用四座功率各45000至50000马力的A3W反应堆。经过分析论证，尼米兹号航母最后使用两座功率各130000马力的A4W反应堆，总功率260000马力，低于企业号和小鹰级的280000马力，加上尼米兹级的船型比企业号稍宽，导致阻力增加，使得尼米兹级的最高航速降至30到31节，低于先前的企业号（35节）或采用传统动力的小鹰级、福莱斯特级（约33节），是二次大战以后美国海军最慢的航空母舰；然而，由于C-13-1弹射器功率强劲，尼米兹级对于利用全速航行制造甲板风的需要也降低不少，因此最大航速的降低并不影响起飞性能。此外，A4W更换铀燃料棒的频率比A2W更低，达到13年，意味着尼米兹级具有更好的寿命周期成本效益（更换燃料棒是件费时费钱的大工程）。
由于反应堆数量大幅减少，尼米兹级腾出了更多舰内空间来搭载航空燃油与弹药，例如JP-5喷气式发动机用燃料的搭载量从企业号的250万加仑增为270万加仑，航空弹药携带量从企业号的1800吨大增至2970吨；整体而言，尼米兹级的整体航空相关容量为1.5万吨，比企业号增加将近50%，比小鹰级增加将近80%。因此，尼米兹级的设计虽然稍微牺牲了航速，但整个航空作业能量提高不少。
尼米兹号航空母舰还装备了8台8000千瓦汽轮发电机，其提供的电力可供10万人的城市使用。该舰还装备4台应急柴油机，4轴推进功率为194兆瓦（26万马力），最大航速31节；续航力：因为采用核反应堆理论上是无限，但受制于飞机燃料、食品及船员心理等因素，实际续航力在80万～100万海里之间。航空母舰的油料装载量为1万吨。舰上的4台海水淡化装置为“尼米兹”级航空母舰每天提供1818440升淡水。一般情况下，舰上备有供其人员消耗90天的食品和生活必需品。
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尼米兹号航空母舰经过改装换装后，一个混合型标准航空联队包括85～90架各种飞机。典型部署是64架飞机，其中：
固定翼飞机：F/A-18C/D“大黄蜂”战斗/攻击机20架、A-6E“入侵者”攻击机20架、E-2C“鹰眼”预警机5架、S-3A“海盗”反潜机10架、EA-6B“徘徊者”电子战飞机5架。
直升机：6～8架SH-60“海鹰”反潜直升机、UH-60“黑鹰”多用途直升机。
尼米兹号核动力航空母舰，可在20分钟的时间完成全部40架舰载战斗机的弹射作业，而算上调整航向和弹药装载以及下达命令的时间在内，一艘美国的尼米兹级航空母舰大约需要40分钟才能完成全部架次的出动。
尼米兹号航母可装载航空弹药3000吨，舰载机联队可控制25万平方公里的海域和空域。该舰能在开战首日上半天出动120架次，在开战前四天保持每日230架次的出勤率；以上数字系以两波机队间隔90分钟、作战半径为200海里以内为准；然而如果进行远距离攻击或战斗巡逻，由于装弹量与加油量增加，作业时间延长，因此实际出动架次将低于这个数字。在1997年，尼米兹号航母曾在一次演习中达成四天内出动771架次、平均每日出动193架次的成绩。在后冷战时代的实际任务中，尼米兹级平均每日能出动100至140架次的空中兵力，相当于许多中小型国家空军每日能出动的架次。
尼米兹号航空母舰设置C13-1型蒸汽弹射器，在首部弹射区安置2部，在舯部斜角甲板的前端安置2部。C-13-1型弹射器动力冲程为94.49m，往复车行程为95.97m，轨道长度为99.01m，末速度185kn。在弹射器的后部，1、2、3号弹射器配有MK7Mod0型喷气偏流板，在3号弹射器后部配有MK6-2型喷气偏流板。
在斜角甲板后部设有4道阻拦索和1道应急拦机网。4台索连机和1台网连机均为MK7Mod3型。该型机的缓冲功能为63681301.6N/m，着舰飞机的重量为22680kg（紧急时27200kg），着舰速度145kn，滑跑距离106.68m。拦机网设在第3和第4道阻拦索之间，应急时使用。
一架进场速度为150kn，下尼米兹级航空母舰滑角为3°的飞机在飞过舰尾时必须要有3m以上的安全高度，一般着舰甲板的进场长度为70.10m，4根阻拦索布设跨度约为18.29m，飞机滑跑距离为106.68m，停止后的飞机调度离开着舰区的回转距离约为30.48m。着舰甲板共长225.55m。为了保证最大45.36t重的飞机能以150kn的末速射出，弹射区长至少要107m长。加在一起，就是飞机起降作业需要的飞行甲板长332m。
机库和飞行甲板之间有4部舷侧飞机升降机相联接。每部升降机平台长25.9m、宽15.9m，面积约372m2。平台自重105t，能提升47.6t的飞机。飞机升降机升降一轮所需时间为60秒（包括飞行甲板和机库甲板各停15秒装御时间）。机库同“企业”号相比净高由7.6m增至8.07m，长由223.11m减至208.48m，扩大了飞机修理间的面积。宽度由29.26m增至32.92m。在面积上“尼米兹”级扩大了323m2，飞机修理间面积扩大了400m2。
尼米兹号航母的飞行甲板布置与“小鹰”级相同，但该级舰的航空设施有很大改进。为了减小进场飞机受舰尾乱流的不利影响，斜角甲板角度从“小鹰”级的11°20'减为9°30'。
在着舰甲板的左舷侧设有MK6-2型菲涅尔光学助降系统。在岛上装有飞机管制、引导和精确制导雷达。此外舰上还装有助降电视。在着舰区尾部左舷侧设有着舰信号官平台（LSO）。
尼米兹号航空母舰自身防卫体系包括导弹、火炮、电子对抗系统、“海麻雀”导弹发射装置。由雷达导航的“海麻雀”导弹属中短程导弹，可攻击飞机和截击敌方的巡航导弹。它的近程火炮系统有自动搜索和瞄准雷达，20毫米近程火炮系统每分种能发射3000发以上炮弹，能有效地防御敌方飞机和导弹的近程攻击。
尼米兹号航空母舰配备三套BPDMS防空导弹系统 ，每套由一个MK-25八联装防空导弹发射器以及一个由人工操作的MK-71雷达/光学瞄准平台控制构成；尼米兹号后来翻修时，改用三套改良型点防御导弹系统（IPDMS），包含MK-91火控雷达与MK-29轻量化八联装防空导弹发射器，此外并加装三门MK-15CIWS密集阵近程防御武器系统。尼米兹号还装设完整的海军战术资料系统（Naval Tactical Data System，NTDS）以及反潜目标鉴定分析中心（Anti-Submarine Classification and Analysis Center， ASCAC）。
尼米兹号航空母舰的电子对抗措施，4座6管MK36型SRBOC干扰火箭发射装置，发射红外曳光弹和箔条弹;射程4km；SLQ36型“水精”鱼雷防御系统；SLQ-29（WLR-8雷达预警和SLQ-17AV干扰机和欺骗系统），改装时用SLQ-32（V）4型电子战系统代替。
作战数据系统，NTDS/ACDS（海军战术及先进作战指挥系统），装有LINK4A、11、14、16号数据链和JMCIS联合海上指挥信息系统，SSQ-82卫星联络系统。
通信系统：SRR-1，WSC-3（UHF），WSC-6（SHF），USC-38（EHF）。
火控系统：3部MK91-1型导弹指挥仪。
对空搜索雷达：SPS-48E三坐标雷达，E/F波段，作用距离402千米。SPS-49（V5）型雷达，C/D波段，作用距离457链，休斯公司MK-23目标捕获雷达（TAS），D波段。
对海搜索雷达： SPS-67V型雷达，C波段。
空中管制雷达：SPN-41、2部SPN-42（CVN68～70），航母控制飞机进场雷达，J/K/E/F波段。
导航雷达：SPS-64（V）9雷达。900型雷达，I/J波段。
火控雷达：6部MK-95型导弹火控雷达，I/J波段。
战术导航：URN25型“塔康”飞机战术导航系统。
尼米兹号航空母舰非常重视防护与损管能力，甲板与舰体采用高强度高张力钢板以提升存活率，
从舰底到飞行甲板都采用双层舰壳，内、外层舰壳之间以X型构造连结，外层舰壳与舰壳间的X型构造能吸收敌方武器命中时造成的冲击能量，降低对舰体内部的破坏。内层舰壳在重要舱室部位设有76～127mm不等的钢质装甲，并构成一个完整的箱型结构，舰体划分了两千多个水密舱区，舰内总共设有23道横向水密隔舱壁与10道防火隔舱壁，水线以下有4道纵向防雷舱壁，并大量装备先进灭火系统。
尼米兹号航母维持与过去美国航空母舰相同的两个主弹药库设计，不过两个弹药库都远离主机舱区。
此外，美国在二次大战后建造的航空母舰的机库以一道位于中央的防火舱壁分隔为前、后两区，而尼米兹级则恢复二次大战时代美国航空母舰使用两道防火舱壁将机库分为三个隔间的设计，这样不仅能提供更好的抗损性能，而且也能强化对飞行甲板的支撑。综上所述，尼米兹号的防护设计相当优越，抵抗战损的能力比二次大战的美国主力航空母舰埃塞克斯级（Essex class）高出三倍以上。
该级航母设有2个锚，每个重30t。锚链每环重163.3kg。4个5叶螺旋桨，直径为6.40m，每个重为30028.32千克。共有2个舵，每个重65.5吨。空调装置的容量足够800多个家庭用。每天制淡水1514立方米（400000加仑）。
1979年，伊朗扣押52名美国人质。1979年9月10日，第三次部署在地中海的尼米兹号航空母舰奉命开往印度洋。
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1981年5月26日深夜，尼米兹号航空母舰在佛罗里达以东海面，距离海岸100千米处。23时50分，代号610的EA-6B“徘徊者”电子战飞机对着降落甲板中心线飞来，准备着舰。舰上指挥员发现飞机偏离了中心线，便通知飞行员拉起调整角度。20多分钟后，飞机再次进入降落航线。这次，飞机虽然降落在了舰上。但是，飞机下降时速度过大并没有对准跑道中线，飞机从左向右越过中线，直冲右侧停放的3架F-14“雄猫”战斗机。瞬间，甲板上爆炸的烈焰腾空，火海一片。3架“雄猫”上各装载有一枚“麻雀”导弹、一枚“响尾蛇”导弹和一枚“不死鸟”导弹，更为糟糕的是其中一架准备起飞训练的飞机刚刚加满油。一架战机挂载的一枚导弹由于受到烈焰的烘烤而发生了爆炸。导弹爆炸引起的剧烈震动又使飞机上几挺机枪脱离保险状态而“自动”射击。大火加弹片和子弹在甲板上四处横飞，舰上有11人或被飞机燃油烧死或被飞起的弹片打死，还有48名水兵受伤。
经过舰上全体官兵扑救，直到第二天凌晨2点多钟，“尼米兹”号才解除了危险警报。4架被烧得不成样子的飞机残骸连同烤糊的“不死鸟”导弹一起被扔进了大海。这次事件造成的人员伤亡之多，飞机、设备损失之大是美国乃至世界海军航空史上绝无仅有的。“肇事者”、价值6800万美元的EA-6B电子战飞机几乎全部烧毁，2架价值3600万美元的F-14战斗机完全报废，另3架严重受损，4架A-7“海盗”攻击机也不能使用了。万幸的是，舰上的核反应堆由于用数层钢板加固，没有受到影响，否则其引发的危害将更是灾难性的。
1981年8月17日，一支由美国海军两艘航空母舰“福莱斯特”号和尼米兹号航空母舰、14艘巡洋舰驱逐舰组成的舰队，还包括150多架舰载作战飞机，驶入距离利比亚海岸线十分近的锡德拉湾，进行所谓的年度演习。由于此前利比亚宣称锡德拉湾属于利比亚的领海，而美国则认为锡德拉湾属于国际水域，于是一时间锡德拉湾的形势异常紧张，战争随时可能爆发。8月19日早上7时许，“尼米兹”号航母上的雷达发现两架利比亚的苏-22战斗机正向舰队飞来。同时，锡德拉湾上空一架E-2A“鹰眼”预警机也探测到利比亚战斗机位置。两架隶属于VF-41“黑皇牌”中队的F-14A“雄猫”战斗机此时正在锡德拉湾上空执行巡逻任务，他们立即接到美军舰队指挥官的拦截指令。
两架F-14A接近利比亚苏-22后，准备迫使他们离开己方舰队的演习区域。突然，一架苏-22向F-14A发射了一枚AA-2“环礁”空空导弹，但没有击中目标。两架F-14A随即展开反击，分别发射了两枚AIM-9“响尾蛇”空空导弹将两架苏-22击落。此次空战从苏-22发射导弹开始到两架苏-22被击落，总共只有短短的1分钟，所以被称为“1分钟空战”。
1991年2月，尼米兹号航空母舰前往波斯湾参加海湾战争。次年，它再次部署至波斯湾数月以接替“小鹰”号航母。
1997年9月1日，尼米兹号航空母舰在环绕世界一周的巡航后，进行换料和复杂大修，此次大修一直持续到2001年6月才结束。
1998年，尼米兹号成为美国第一艘在服役多年后，回厂添加推进用核原料的航空母舰，整个这个过程一共用了33个月。核反应堆加一次燃料可工作13～15年。
2003年4月，尼米兹号航空母舰前往波斯湾接替“林肯”号航母，以支援美军在伊拉克的战争行动。
2014年11月4日，F-35战斗机首次在尼米兹号航母上成功降落，标志着美国新型舰载隐形战斗机部署在航空母舰上的重大进展。
2016年2月16日，美国海军尼米兹号航空母舰（CVN68），抵达海军基地码头区普吉湾海军造船厂，该航母在这接受了对其网络基础设施进行大规模升级以便提高其运作效率、安全和通讯能力。
2017年6月至12月，尼米兹号航空母舰战斗群巡航于西太平洋和阿拉伯海峡，举行“马拉巴尔2017”和“关键决心”军事演习。
2020年4月7日，尼米兹号航母的一名舰员和一名岸勤人员的新冠病毒监测呈阳性。美国海军正准备向海上部署尼米兹号航母，而该航母上至少有一名舰员感染了新冠病毒。这是美国海军在应对这一疾病面临的最新挑战，新冠肺炎已经让停泊在关岛的“罗斯福”号航母遭受不小损失。
2021年2月5日，尼米兹号航空母舰打击群由印度洋驶入南海。
当地时间2022年12月3日，美国海军“尼米兹”号航母（CVN-68）离开圣迭戈海军基地，将前往西太平洋地区进行年度部署。
2023年3月27日，韩国国防部表示，美国“尼米兹”号核动力航空母舰领衔的“第11航母打击群”将于28日驶入釜山作战基地。该航母打击群入港前将在济州岛以南海域与韩国海军“世宗大王”号驱逐舰、“崔莹”号驱逐舰会师演练。
尼米兹号航空母舰是世界海军中威力最大的海上力量，是美国海军独家拥有的大型核动力航空母舰，其强大的作战能力是美国实施全球战略的重要工具。对尼米兹号航母综合评价：
1、动力系统先进，适航性能优异。反应堆的堆芯寿命为13～15年 , 更换一次燃料可航行80～100万海里。可在海上停留数月不需补给，自持力较强。
2、结构密封，具有极高的生存能力。它采用封闭式飞行甲板，机库以下的舰体为整体密封结构，航母抗沉性好。“尼米兹”首次装备了抗击导弹攻击的弹库保护系。两舷各有 64 毫米“凯拉夫”装甲防护层。此外，飞行甲板上的各升降机开口都设有可防止核辐射、生物和化学污染泄入的密封门。
3、控制范围大，作战能力强。其舰载机可控制 600-1000千米海域和空域。能以30节的持续航速 , 一昼夜航行约700海里。能远离基地，迅速到达世界任一海域执行作战任务。与美国原有其他航母相比，“尼米兹”号航母的弹药装载量高出2-3倍，最大可达到 3000 吨。一个“尼米兹”号航母战斗群的作战能力，超过了1944年美参加菲律宾海战的第58特混舰队的能力 , 而后者包括各类航母15艘和舰载机 965 架。
4、用途广，可综合执行攻击和反潜作战。（《舰载武器》、鼎盛军事 评）