在叙拉古包围战中曾任雅典军的司令官。在战争前10年内属温和民主派。多次当选为将军。他长於进攻。伯罗奔尼撒战争期间，反对主战派克里昂。公元前421年与斯巴达订立《尼西亚斯和约》，彼此同意停止征战50年。公元前415年，迫于民众会议决议，战争重启，他与亚西比德、拉马科斯共同远征西西里。后来亚西比德被召回，拉马科斯死去，只剩他一人带病坚持围城。他企图在叙拉古周围建造一垛长墙，但没有完成。尼西亚斯请求免去自己的统帅之职，然而前413年狄摩西尼率援军赶到，当援军未能扭转局面时，狄摩西尼也同意撤退，但8月27日发生月蚀，迷信的尼西亚斯听从预言者的意见推迟从出发，后来全军被叙拉古军击溃投降，尼西亚斯被俘处死。