根据水电站不同的布置，尾水道可分为尾水渠和尾水隧洞两类。水电站地面式厂房的尾水道通常为宽敞的明渠，也称为尾水渠。为了避免泄洪时在尾水渠中形成较大的水位壅高和回流，以及避免在尾水渠内发生淤积，必要时在尾水渠与泄水建筑物之间可加设导墙。水电站地下式厂房的尾水道通常采用隧洞的形式，称为尾水隧洞。根据地下式厂房的布置，尾水隧洞又可分别布置成有压尾水隧洞和无压尾水隧洞两类。对较长的有压尾水隧洞有时还需加设尾水调压室。