相传，屈原一日静坐钓鱼台钓鱼，忽见江边走来一鹤发童颜之老者，自称是前朝宰相姜子牙。屈原甚是惊喜，忙问太公，为何在谓水用直钩钓鱼，姜太公答曰：我非钓鱼，乃钓文王也。果然姜太公赢得了周文王的赏识，做了文王的军师，辅助文王推翻了纣王的暴政。屈原听罢，恍然大悟，正想入非非之际，一大鱼一口吞食鱼饵，屈原忙扯钓杆，不想用力过猛，朝后一仰，将钓鱼台临江一面靠了个背印，不觉醒来，原是南柯一梦。今钓鱼台酷似背仰的痕迹，传为屈原所为。在背印的傍边石壁上，依稀可辩一组壁画，左刻屈原傍徨山泽的形象，右刻一八角亭，中有神像，虽久经风雨，仍依稀可辩（据《桃江县志》载），传为姜太公托梦给屈原后所刻，至于何人何年所为，无可考证。在屈子钓台附近还有著名的天问台遗址、凤凰山，跃龙塔等景观。