属性编码应考虑地理要素的通用性、系统一致性、标准化、可比性和适用扩展性原则。编码应包括码的内容、码位长度、分配和码位格式等。如水系要素可按上述规则分或若干级别，每一级水系给予一种编码，称为级别属性编码。数据处理时，可按此属性编码提取所需数据。对地理要素中点、线、面的空间特征的属性，也可直接进行编码。属性编码方法可视具体应用而定，科学合理的编码可减少存贮量，节省存储空间，且有利于数据处理。