龙山文化处于中国新石器时代晚期，这个时期陕西地区的农业和畜牧业较仰韶文化有了很大的发展，生产工具的数量及种类均大为增长，快轮制陶技术比较普遍，大大提高了生产效率。同时，占卜等巫术活动亦较为盛行。从社会形态看，当时已经进入了父权制社会，私有财产已经出现，开始跨入阶级社会门槛。大部份龙山文化遗址，分布在山东半岛；而陕西、山西、河南、 河北、辽东半岛、江苏、湖北等地区，也有类似遗址的发现。这个文化以许多薄、硬、光、黑的陶器，尤其是蛋壳黑陶最具特色，所以也叫它“黑陶文化”。

龙山文化除陶器外，还有大量的石器、骨器和蚌器等。他们以农业为主而兼营狩猎、打鱼、蓄养牲畜。已有骨卜的习惯。且可能已经出现了铜器。历史上夏、商、周的文化渊源，都可能与龙山文化有相当的联系。

1928年4月，当时还在清华大学上学的吴金鼎到离龙山镇城子崖遗址不远的汉代平陵城遗址作假期野外考察。4月4日，他途经龙山镇城子崖，不经意地回头一望，路沟边断崖的横截面引起了他的注意，在阳光下一条延续数米的古文化地层带清晰可见。此后，吴金鼎先后5次到城子崖实地考察，发现了大量色泽乌黑、表面光滑的陶片，这也就是日后龙山文化的代表黑陶。吴金鼎很快就将自己的发现报告给了他的老师李济先生。被人称为“中国考古学奠基人”的李济先生是中国第一位人类学及考古学博士，正是他在1930年主持了城子崖遗址的第一次大规模发掘。就这样，城子崖考古取得了重大的成果———发现了龙山文化。

1930年至1931年对龙山镇城子崖遗址的发掘，最突出的代表是造型独特、工艺精美的黑陶，所以考古学家最初称其为黑陶文化。不久，即被命名为龙山文化。在城子崖之前，中国出土的古陶器大都是含沙量极高的彩陶和红陶，而以河泥为原料的黑陶可以说是4000多年前东夷民族所独有的创造。城子崖出土的黑陶艺术品蛋壳杯杯壁只有0.5毫米厚，重量只有50克左右，是黑陶中的极品。不要说是4000多年前的古人，就是今天想要烧制出这样成色的陶器都非常困难。

1949年以后，大量的发掘和研究表明，原先的所谓龙山文化，其文化系统和来源并不单一，不能把它视为只是一个考古学文化。我国考古专家根据几个地区不同的文化面貌，分别给予文化名称作为区别。一般的分法是：山东龙山文化，或称典型龙山文化，即最初由龙山镇命名的那种遗存，其分布以山东地区为主，上承大汶口文化，下续岳石文化，放射性碳素断代并经校正，2500年至公元前2000年；庙底沟二期文化，主要分布在豫西地区，豫东地区也有分布，由仰韶文化发展而来，属于中原地区早期阶段的龙山文化，放射性碳素断代并经校正，年代为公元前2900年至公元前2800年；河南龙山文化，主要分布在豫西、豫北和豫东一带，上承庙底沟二期文化或相当这个时期的遗存，发展为中原地区中国文明初期的青铜文化，放射性碳素断代并经校正，年代为公元前2600年至公元前2000年，一般还分为王湾三期、后冈二期和造律台3个类型；陕西龙山文化，或称客省庄二期文化，主要分布在陕西省泾河及渭河流域，放射性碳素断代并经校正，年代为公元前2300年至公元前2000年；龙山文化陶寺类型以新发现的山西襄汾陶寺遗址为代表，主要分布在晋西南地区，放射性碳素断代并经校正，年代为公元前2500年至公元前1900年。

1930～1931年对龙山镇城子崖遗址进行了发掘。其下层突出地存在轮制漆黑光亮的黑陶和蛋壳黑陶，所以最初称为“黑陶文化”，被认为是起源于东方而与仰韶文化不同系统的遗存。不久即被命名为龙山文化。1931年,梁思永在河南安阳后冈遗址,第一次发现了小屯（商代）、龙山、仰韶3种文化遗存上下依次堆积的“三叠层”，明确了三者的相对年代关系。在30年代归属于龙山文化的遗址不仅有黄河中、下游的，还包括了杭州湾地区，当时根据地区差别，划分为山东沿海、豫北和杭州湾 3个区。又有人提出龙山文化是中国文明的史前期之一，并认为后冈的龙山文化是商文化的直接前驱。

根据几个地区不同的文化面貌，分别给予文化名称，以资区别。一般的分法是：

①、山东龙山文化，或称典型龙山文化，即最初由龙山镇定名的那种遗存。其分布以山东地区为主。上承大汶口文化，下续是岳石文化,放射性碳素断代并经校正,年代约当公元前2500～前2000年。

②、庙底沟二期文化。主要分布在豫西地区。由仰韶文化发展而来，属于中原地区早期阶段的龙山文化,放射性碳素断代并经校正,约前2900～前2800年。

③、河南龙山文化。主要分布在豫西、豫北和豫东一带。上承庙底沟二期文化或相当这个时期的遗存，发展为中原地区中国文明初期的青铜文化，放射性碳素断代并经校正，约前2600～前2000年。一般还分为王湾三期、后冈二期和造律台 3个类型。

④、陕西龙山文化，或称客省庄二期文化。主要分布在陕西泾、渭流域。放射性碳素断代并经校正，约前2300～前2000年。

⑤、龙山文化陶寺类型，以新发现的山西襄汾陶寺遗址为代表，主要分布在晋西南地区。放射性碳素断代并经校正，约前2500～前1900年。这些文化暂多冠省名加以区别，今后通过深入对比研究，有条件的当以代表性的遗址地名单独定名。至于30年代所称的杭州湾区龙山文化，已经另行命名为良渚文化。

中原地区早期龙山文化的陶器以灰色为主，多为手制，口沿部分一般都经过慢轮修整，部分器物如罐类还采用器身、器底分别制成后再接合的“接底法”成型新工艺。灰陶的烧成温度约为840℃。

早期龙山文化陶器的杯、敞口盆、折沿盆、敛口罐、尖底瓶等器形还保留、继承了仰韶文化的某些因素，而双耳盆、三耳盆、深腹盆、筒形罐。这一时期陶器的纹饰以篮纹为主，有些陶器又在篮纹上面饰以数道甚至通身饰以若干道附加堆纹，主要原因用来加固器身。晚期龙山文化的陶器以灰陶器为主，红陶已占有一定比例，黑陶器数量有所增加。灰陶和红陶的烧成温度均达1000℃。

以手制为主，但轮制技术革新得到了进一步发展，部分陶器已采用模制成型。主要器形有杯、盘、碗、盆、罐、鼎、甑、器盖、器座及新出现的鬲等。纹饰以绳纹、篮纹为最普遍，还见少量方格纹。山东龙山文化是继承大汶口文化的因素而发展起来的，主要分布在山东、江苏北部和辽东半岛等处，时代距今4 千多年。山东龙山文化的陶器在制法上有了很大的进步，普遍使用轮制技术。

因而器型相当规整，器壁厚薄十分均匀，产量和质量都有很大提高，山东龙山文化陶器以黑陶为主，灰陶不多，还有少量红陶、黄陶和白陶。黑陶的烧成温度达1000℃，红陶950℃，白陶800--900℃。黑陶有细泥、泥质、夹砂三种。细泥乌黑发亮，学者们称为“蛋壳黑陶”。

蛋壳黑陶是山东龙山文化最有代表性的陶器，反映了当时高度发展的制陶业的水平。以素面或磨光的最多，纹饰较少，主要有弦纹、划纹和镂孔等几种。器形较多，主要有：碗、盆、罐、瓮、豆、单耳杯、高柄杯、鼎、等。还有鬲。山东龙山文化鬼脸式鼎腿、圆环状鼎足最有特色，为其他文化所罕见。黑陶是陶胎较薄，胎骨紧密，漆黑光亮的黑色陶器。它在龙山文化陶器中制作最为精美。黑陶在烧制时采用了封窑烟熏的渗炭方法，器表呈现出深黑色光泽。它表面磨光，朴素无华，纹饰仅有少数弦纹、划纹或镂孔。黑、薄、光、纽为黑陶的四大特点。其中有一种薄胎黑陶，漆黑乌亮，薄如蛋壳，称蛋壳陶，代表看这一类型陶器的杰出成就。

（1）藤花落龙山文化遗址

这是我国迄今发现的首例内外双重城墙结构的史前城址，是江苏省发现的第一座龙山文化时期城址，也是我国发现的50余座龙山文化城址中保存最完整的、最适宜作聚落形态考古的大遗址，对研究文明的起源有重大价值。

遗址位于连云港市经济技术开发区中云乡，面积15万平方米。对龙山文化的内外两重城墙进行解剖后发现，外城平面呈圆角长方形，由城墙、城缘、城门等组成，城周1520米，面积约141375平方米。内城平面近圆角方形，位于外城内的南部，由城垣、城外道路、城门、哨所组成，城周806米，面积40560平方米。在内城内发现35座各式房址，其中一座“回”字形大房址有110平方米，可能是一个与宗教、祭祀、集会有关的场所。

藤花落遗址中还发现夯土台基、奠基坑、灰坑、灰沟、道路、水沟、水稻田、石埠头等遗迹200多处，出土石器、陶器、玉器、炭化稻米、木桩以及各类动植物标本2000余件。

（2）丁堌堆龙山文化遗址：丁堌堆龙山文化遗址面积约4500平方米。1978年，中国社会科学院洛阳考古所的支洪远曾率领文物考察队在此进行勘探、考察。经勘探，文化层分三层：第一层，深1米，含有灰色陶片；第二层，深2米，含有黑色和灰色绳纹陶片；第三层，深3米，含有方格纹、篮纹灰色陶片，且有炭灰遗迹。文化层厚约3.7米，遗址保存完整。1981年其被中央考古研究所定为县级文物保护单位，2002年7月升格为市级重点文物保护单位。从考古专家在遗址中发掘到的大量陶片、器物可以看出，其中灰陶较多，而且胎质细密，烧制火候高；红陶相对较少，胎质疏松，烧制火候低。灰陶采取轮制法，器表光滑，并装饰有绳纹、弦纹等；红陶是手工制作，器表较粗糙，素面。但无论是灰陶还是红陶，器物都是平底，未发现圈足、袋足器。因其主要特征具有龙山文化性质，所以可认为是早期龙山文化，按分类属庙底沟二期文化。

庙底沟二期文化曾一度被认为是仰韶文化，自从1959年庙底沟遗址被发掘后才搞清楚。1959年，在庙底沟遗址的发掘中，发现它是叠压在仰韶层的上面，并且在文化性质上具有从仰韶到龙山的过渡性质，因此把它定为龙山早期，以“庙底沟二期文化”代表这个类型的遗存。

从丁堌堆龙山文化遗址出土的陶器来看，都以手制为主，不见轮制的痕迹，纹饰以绳纹为主，篮纹次之，方格纹极少见；器物颇多大型者，包含了丰富的文化遗迹和遗物，具有从仰韶文化向龙山文化过渡的特征，是龙山文化中较早的一种遗存，因此属于庙底沟二期文化。

（3）青岛龙山文化古址城

子龙山文化遗址，位于城阳区城阳镇城子村东北一百米处的高台地上。因为这里原为古城（不其城）的东北角，地势较高，所以当地群众又称“东城顶”。 遗址东西长200米，南北宽100米。西面与北面均为断崖，高约2.5米。有一米左右厚的灰褐色文化层，断断续续地暴露在表面，内含文化遗物比较丰富。 采集到的文化遗物有：单孔扁平斧、长方形扁平石铲、半月形双孔石刀、长方形带孔砺石、石钵、石凿、石镰、石矛。石器均为通体磨光，刃部锋利，制作精致。陶器以灰陶、黑陶为主。

考察确认，根据考古学家考察确认，这是一处龙山文化类型的文化遗址，距今已有4000多年的历史，为研究青岛地区的原始文化提供了重要的参考资料。

（4）河南龙山文化时期城址

2005年，考古工作者在河南安阳殷墟遗址西部边缘地带，新发现一处比殷墟还早600多年的大型龙山文化时期城址。 此次考古共发现龙山文化时期城墙140余米，房基、陶窑各一处，鹅卵石铺成的地面图案两处，出土有石斧、蚌镰、骨簪等器物及大量的陶鼎、陶罐、陶鬲、陶碗等器物的碎片。特别是在房基中发现的两处用鹅卵石铺成的地面图案，为龙山文化考古中仅见，其中一处面积约10平方米，从外形看很像是一只虎，专家们认为它应与当时人们的图腾崇拜或祭祀有关。

（5）景阳冈龙山文化城遗址

位于景阳冈村以西。1973年，中国社会科学院考古研究所吴汝祚首先在此发现了景阳冈遗址。1979年，聊城地区文物工作者对该遗址进行了选点试掘。在遗址北部清理出龙山文化灰坑1 个、春秋墓1座。灰坑剖面有清晰的文化层，堆积厚约1.5米。上层为耕土，呈灰褐色，陶片、兽骨遍布；耕土层下为汉代、商周文化层；最下层为龙山文化堆积。出土了大量龙山文化中晚期的遗物，多为生活器皿。灰坑底部发现一完整牛骨架，似为祭品，对古代家畜饲养的起源、驯用、牲畜祭祀的研究具有重要意义。另外，还采集有小骨针、蚌刀、石刀、石斧等。

春秋墓为长方形土坑竖穴墓。东西长3.5米，南北宽2米，残深3.2米。墓底中部有一长方形腰坑，坑内殉狗一只，头向东。墓内出土遗物有陶、铜、骨器等共1770余件。1994年，聊城地区文物管理委员会组织文物勘探队在配合阳谷县景阳冈公园开发建设工程中又发现一座龙山文化城址。

城址平面近似椭圆形，东北——西南走向，西端较窄，中部弧形凸出，南北长约1150米，北端宽约230米，南端宽约330米，中部最宽处约400米，总面积约为35万平方米。同年底至1996年冬，山东省文物考古研究所与聊城地区文物管理委员会又联合对其进行了钻探、试掘工作，发掘面积为1200平方米。经挖掘发现，地面已无城垣遗迹，地下城垣保存完好。古城遗址东北角现有南北向水渠穿过，从水渠西壁可见耕土下即有岳石文化城垣残基，其外侧被东周城垣残基打破。岳石文化残垣下压龙山文化城垣，其顶部到水渠底高1米余，渠底见水，无法钻探，估计渠底以下还会有数类以上的城垣。水渠壁上暴露的龙山城垣内侧夯层向里倾斜，夯层较厚，不规整，城垣外壁陡直，打破内侧城垣的灰坑，属于龙山文化中晚期。

城址中心处并存大小两个利用原自然冈丘经部分加工而成的台址。大、小台址分上、下两层，下层主要用纯净黄褐面沙土夯筑，上层为灰花土筑成。夯具分圆棍夯与石器夯，夯窝明显，夯面清楚。出土遗物具有显著的地方特征。陶器中以灰陶为主，黑陶较少，红褐陶占有一定比例。

除陶器外，出土文物还有瓮、鼎、鬲、盆等。特别是在1996年春季发掘的一条灰沟中，发现一刻文陶片，属一小型泥质磨光黑陶罐的肩部，残存部分呈三角形，从刻划形式看，是在陶器成型之后，烧制之前刻上的，系龙山时代人们所为。从字的形体看，与甲骨文似有渊源关系。景阳冈龙山文化古城址，是迄今黄河流域发现的最大一座龙山文化时期的古城址。城内大、小台基布局清楚，遗物丰富，为研究这一地区龙山文化的面貌与中原龙山文化的关系乃至中国古代文明的起源等问题，提供了新线索。

该城址1977年12月被山东省人民政府列为省级重点文物保护单位，1995年被评为“中国十大考古新发现”第一提名奖，2001年6月被国务院批准为全国重点文物保护单位。

（6）平教场铺龙山文化遗址

在茌平教场铺龙山文化遗址发现的城墙平均宽度为28米，最宽处达到30米，保存下来的高度接近2米，用黄沙、黏土混合分块夯筑。根据钻探结果，城墙大体接近圆形，东西略长，面积在5万平方米左右。同时在城墙上发现了举行奠基仪式的奠基坑和祭祀坑，并出现了人祭现象。教场铺遗址位于山东省茌平县乐平铺镇教场铺村西北，属龙山文化中晚期，距今在4600年－4000年之间。

从2000年开始由中国社会科学院考古研究所、山东省文物考古研究所及聊城市文物局联合进行了4次发掘。其中2001年挖掘出土的3座陶窑是山东发现的龙山文化中最完整的一组。

除新近发现的4300年前的古城墙外，在发掘区内还发现了4300年前龙山时期房址20座、灰坑500多个、窑址7座、奠基坑10座、墓葬11座，并出土各类陶、石、骨、蚌质地的出土遗物近千件。

中国社会科学院考古研究所山东工作队队长梁长合研究员认为，近几年的发掘，对于研究夏商文明的孕育和形成过程，提供了比较翔实的第一手资料，并对中华文明的起源探索具有很重要的研究价值。

（7）青岛胶南龙山文化遗址

胶南史以“东国名地”著称，文化灿烂。截止1987年，境内已发现龙山文化遗址19处：宝山乡向阳、大张八、隐珠乡郭家河岩、王家河岩、胶南镇小尧、张家楼乡河头、纪家店子、上疃、琅琊镇东皂户、营前、营后、藏南乡高戈庄、崖上、塔山乡西寺、驼沟、张家大庄、井戈庄、海青乡甲旺墩、市美乡西茶沟；黑陶是中国古代文明的象征，在胶南已有四千五百多年的历史，这些遗址地面暴露大量陶片、蚌片、人骨，曾出土石斧、石铲、石刀、石镞、陶◆、陶罐、陶杯、玉环、泥质镂孔高足杯和蛋壳陶杯残部等。

海青龙山陶器以黑陶闻名，但它同样拥有红陶和白陶。龙山黑陶有多种器形，制作方法多样，但它最主要的特色是器壁薄、器形精美、表面黑色磨光。许多黑陶是轮制或手制而成，最后用拍子和砧进行精加工。

这种陶器通体漆黑，闪闪发亮，有独特的审美情趣，易成春海青龙山文化黑陶从现代人的角度重新审视这种远古时代的生活、祭祀用品，发现了它不同寻常的美，一种带有原始气息的古拙的美，正是这种朴素的美，恰恰符合今天人们追求返璞归真的时尚，从而成为人们欣赏和收藏的精美的黑色艺术品。

2007年5月，刊登在美国权威学术杂志《human genetic》上的一篇文章：《Y chromosomes of prehistoric people along Yangtze River》，里面有组数据是非常惊人的。

通过对山西陶寺文化（距今4500年）古人骨DNA的研究，已经可以肯定的是，龙山文化的居民，其Y染色体SNP单倍型是O3—M122，和现代汉族的主体部分完全一致，也就是说，汉族的主体部分其父系远祖完全是来自古代中原人，也就是龙山人。 单独看O3，各地汉族中至少60%-70%来自龙山文化，对比2004年的《evolution and migration history of chinese population inferred from chinese Y-chromosome evidence》一文的数据，我们可以肯定，今天的中国各地的汉族，从东北到广东，从东南的客家到西北兰州，其主体就和5000年的古代中原人无异，今天的汉族，就是古代中原人的直系后代，在汉族中父系的O3一直占据绝对的主体地位，5000年一直没有变化。

龙山文化，尤其是庙底沟遗址，带有漂亮的玫瑰花图案的黑陶，被认为是和“华—花”部落有关，而对光明的崇拜是这个部族的特征，被认为是古代华夏族的祖先源头。汉藏语支系中，一般“hu”“gu”“hua”“gua”“hao”等词根都有光明的意思，比如苗语的gua，畲语的hu，汉语的hao（昊、皓），藏语的gu，无不具有光明、光华的含义，龙山文化，被认为是汉族人的祖先华夏族部落的文化，而对陶寺遗址的确认，也支持了这种说法。

当然，长江流域的其他古代文化的居民对汉族的血统也不少，大溪文化、良渚文化、吴城文化等也是对汉族的血统也构成了重要的来源，大致在占了10%-35%比例，平均大致为20%，主要是对南部汉族的影响比较大，对北方汉族的影响相对要小很多。