从都柏林三一学院获得历史学位后，麦克布雷尼从1970年开始担任中小学教师，直到1990年因专注写作而选择提前退休。

在三十多岁时，山姆·麦克布雷尼开始为儿童写作，当时他写作的目的是为了帮助那些患有阅读障碍的儿童。

1969年，麦克布雷尼出版了自己的第一部小说《马克时代》，他称这本书是半自传体作品，是一本“青春期前的爱情故事”。不过，这本书直到1976年才得以出版。

自开始写作以后，山姆·麦克布雷尼一边继续教师的职业生涯，一边持续写作。

在退休时，麦克布雷尼已经创作出版了23部小说，不过这些作品大多针对较为年轻的成年读者，其中最为成功的作品是《酋长的女儿》（1993）。

《猜猜我有多爱你》是麦克布雷尼一生中创作的第57本书，于1994年经由沃克图书公司首次出版，这也是他与安妮塔·婕朗合作的第一本书，该书的成功出乎麦克布雷尼的意料。