樟科樟属常绿乔木或灌木。小至大乔木，高5-25米，胸径达30厘米；树皮青绿色，有香气。枝条常对生，粗壮，小枝圆柱形或钝四棱形，山桂树皮褐色，树皮及枝，初时被微柔毛，后变无毛。芽小，卵珠形，芽鳞密被绢状毛。叶互生，长椭圆形至卵状椭圆形，长12-30厘米，宽4-9厘米，先端钝、急尖或渐尖，先端圆或渐尖，基部宽楔形，硬革质，全缘上面绿色，下面灰绿色，光滑而亮，两面极无毛，三出脉或离基三出脉，侧脉自叶基0.5-1.5厘米处生出，斜伸，与中脉直贯叶端，在上面略凹陷或凸起，下面明显凸起，横脉及细脉在上面不明显，下面稍明显，呈网状，叶柄粗壮，长1-1.5厘米，腹平背凸。圆锥花序顶生散生呈聚伞花序，花小，圆锥花序生于枝条上部叶腋内，长13-16厘米，多花密集，多分枝，分枝长约3厘米，总梗长7-11厘米，与各级序轴略被灰色短柔毛。花黄色，长达6毫米；花梗长4-6毫米，被灰色短柔毛。花被筒短，倒锥形，长约1毫米；花被裂片6，卵状长圆形，长5毫米，宽2.5毫米，先端锐尖，两面被灰色短柔毛但顶端近无毛。能育雄蕊9，第一、二轮雄蕊长约3.5毫米，花药卵圆状长圆形，与花丝近等长，药室内向，花丝无腺体，第三轮雄蕊长约3.7毫米，花药较狭长，长圆形，长约1.7毫米，花丝扁平，长达2毫米，近基部有一对具长柄的圆状肾形腺体。退化雄蕊3，位于最内轮，明显，长3毫米，箭头状正三角形，具长柄。子房长圆形，长1.5毫米，花柱细长，长达3毫米，柱头盘状。果椭圆形或长椭圆形，长1.3厘米，宽8毫米，鲜时绿色；果托黄带紫红，果小，椭圆形或长椭圆形，顶端圆而有细尖，果托浅杯状，顶端宽达7毫米，具齿裂，齿顶端截平；果梗紫色，略增粗。花期3-4月，果期5-7月。