更新时间：2023-04-01 15:58
山海关北洋铁路官学堂，英文名为Imperial Chinese Railway College（直译为“中华帝国铁道学院”），西南交通大学前身。
1896年，津榆铁路总局（北洋铁路总局）创办了中国第一所铁路学堂——山海关北洋铁路官学堂。创始人之一吴调卿，以津榆铁路总局总办的身份兼任铁路学堂第一任总办（校长）。
1896年11月20日，北洋铁路总局在上海的《申报》、《新闻报》等报刊上刊登《铁路学堂告白》、《铁路学堂章程》，向外界宣告铁路学堂的建立并开始招生。在《铁路学堂告白》中说：“本局奉准设立学堂，延聘教习、专授造桥、造路工程各事。考选良家子弟，不拘何处，年在二十岁左右，读过中西书籍，文理通顺者40名，为头二班学生，月给赡银。如有愿学者，取其家属甘结及同乡绅士保结，于（农历）十月二十日以前来局报名，听候择期考验。入堂试习三个月后，再定留堂肄业。”
铁路学堂建立，《申报》、《新闻报》等众多媒体纷纷报道。称道：“从此人才辈出，毋事借才异地。至其堂规周密，寓意遥深，专习铁路工程，不杂另艺；自入学以至成才，无不优其廪饩，示以阶级，奖劝毕昭，尤深钦佩；非他处之所习非所用也。”
在铁路学堂奉准开办时，总办吴调卿委托金达从英国伦敦聘请史卜雷（E.Sprague）为总教习，但因路途遥远，史卜雷于1897年2月方才到达。为了能够尽快开学，路局从唐山附近的开平武备陆军学堂聘请德国教习沙勒（Schaller）为临时教习，并主持招生。沙勒在天津招考学生12名，其后经路局与开平武备学堂商妥，由沙勒从该校挑选优秀学生8名。沙勒招收的这20名学生就是山海关北洋铁路官学堂的第一届第一班的学生。学堂原计划招收头两班学生40名，未能招满。1897年3月，铁路学堂开学上课。
铁路学堂校址原定于山海关，一则因北洋官铁路局工程分局撤销，旧址可以利用，节省费用，且“一俟经费充足，再于北戴河购地盖屋”（《铁路学堂章程》）；二则因山海关有机器厂、造桥厂，近山沿海，适于野外工作，学生可以实地学习测量和实习。
但临近开学，工程分局的房屋未能腾空修缮，为争取时间，路局与设在天津的北洋大学堂（北洋大学前身）商定，暂借该校校舍上课，同时北洋大学堂的教师、图书、仪器可资借用。开学后不久，两校学生发生摩擦，引起了山海关内外铁路督办大臣胡燏棻关注，胡在视察山海关内外铁路时，深感铁路学堂造就铁路人才对中国铁路事业的发展至关重要，遂指令铁路学堂按原议迁至山海关。
1897年11月22日，学校迁至山海关。在迁校过程中，路局派罗仙桥为学校监督，根据《铁路学堂章程》的规定：“学堂由总局遥制，毋庸在列总会办，提调各名目，以节靡费。惟另设监督一员，常住堂中，遇有重要事件，由监督禀商总局酌夺。其余日行事件及堂中各项司事，均归监督管理。”监督一职相当于常务副校长，在山海关时期，担任学校监督一职的先后还有胡叔博、蓝轶符。
山海关建校创业很艰难。学堂的房舍为砖瓦建筑，坐北朝南，计有四进。前三进有东西厢房，为井院。第四进为后院，用作学生运动场地。正堂外有个西小院，设有发动机、抽水机、车床、钻床和一些电工、钳工、木工工具，并有收发电报的设备，具有实验室的雏形。学堂院外东侧为师生共用的大食堂，学堂大门门楣上悬一横匾，镌刻“北洋山海关”五个小字、“铁路学堂”四个大字。
1900年，八国联军入侵，山海关沦陷。山海关铁路学堂为俄军强占，学堂教学被迫中辍，师生离散。这对中国铁路教育事业的发展是一个巨大损失。1902年8月，八国联军从山海关撤军，1903年督办关内外铁路大臣和关内外铁路总局总办曾经积极筹划，力图恢复山海关铁路学堂，终因经费支绌，未能实现。
1905年10月15日，路局总办亲自前往唐山火车站以西，唐山铁路机器厂以北择定校址，旋即购地192.85亩，唐山建校工作从此开始。1905年，在唐山筹备恢复建校时，学堂仍按山海关铁路学堂旧制设立铁路工程科，学堂以唐山铁路学堂命名。因增设矿科，1906年3月27日，确定学堂名称为“山海关内外路矿学堂”。后因校址已在唐山，1908年改称“唐山路矿学堂”。
这张被称为国内发现最早的大学毕业文凭，比4开报纸还大，长47.3厘米、宽33.5厘米，相当于大学毕业证书4倍大，毕业证的底色是淡蓝色。交大校史办公室主任杨树彦说，毕业证的材质是布纹纸。
证上的字迹清晰可见，其正上方有用英文印着“Imperial Chinese Railway College”，毕业证右下角用毛笔手书竖写着“山海关北洋铁路官学堂张孝基”，表明这张毕业证是颁给当时学生张孝基的。在毕业证的右下方“监督”（也就是现在的校长）一栏上写着“蓝轶符”。根据西南交通大学校史记录，蓝轶符于1899年春至1900年9月任该校“监督”。
毕业证正中填写有张孝基从1898年到1900年在该校就读完成正规课程毕业，以及张孝基正规课程毕业考试成绩情况，这些课程是English、Chinese、Mechanics、Drawing等7门主修课，在Chinese的成绩一栏填写有“文义通顺”字样。
西南交通大学档案馆人员在国家第一历史档案馆发现一个折片名为《奏为拟设立铁路学堂所需经费在火车脚价等项下酌加应用事》的奏折，藏在“宫中朱批奏折”类档案中，时间为光绪二十二年九月二十三日（公历1896年10月29日）。在折子中，王文韶指出，铁路不断延伸，铁路人才急缺。他计划将铁路学堂定址于山海关北洋铁路总局旁，招生80名，聘请洋文正副教习3人、汉文教习2人，并分班教学，学制为3年，毕业后按照其学习情况予以分配。而折后的“该衙门知道”，是朝廷的批示，批准了王文韶的上奏请求。
折子全文如下：
再津关自设铁路以来，征兵运械，通商便民，成效昭著。接修关外工程，津卢一路亦经奉旨兴办，近又议建卢汉铁路，从此风气大开，实为富强之业。唯造桥、造路、制造车辆及行车司机等事，借材于泰西各国，殊非久违之图。经臣饬，据铁路总局道员吴懋鼎、张鸿顺等公同商，酌拟就山海关局房设立铁路学堂，招选学生八十名。派洋文正副教习三人，汉文教习二人，分班教授，三年为期。学成后量材器使，仍随时募补足额。将来广建铁路，可期取用不穷，较之借材异国，所省实多，且可免要挟居奇之患。所需学堂经费，岁约银一万余两，即在火车脚价项下，按照向章，客货每银一两，酌加三分；开平矿局运煤脚价，酌加二分，以资应用，不另请拨款项。俟经费充足，再行推广办理。除咨总理各国事务衙门、户部查照外，理合附片陈明，伏乞圣鉴，谨奏。