多年生，水生草本。丛生或具短根状茎。须根发达。秆直立，压扁。叶鞘长于节间，压扁具脊；叶舌较长而厚，纸质；叶片线形至披针状线形。圆锥花序大而疏散；小穗含1枚两性小花，稍两侧压扁，成熟时连同柄状基盘一起脱落；颖不存在；外稃膜质，具5脉，顶端有芒或无芒；内稃稍短于外秤，具2-3脉；鳞被2;雄蕊仅1枚；花柱2，分离，子房无毛。颖果坚硬，纺锤形。染色体x=12，2n=24。