古时候，北方的游牧民族，为了生活每天都会去草原或森林进行狩猎，所得到的动物皮毛用于取暖及装饰。由于生皮不容易保存，很容易腐烂而变质。游牧民族为了让皮毛更加经久耐用，运用智慧想出了很有效的办法。用石头敲击生皮，使皮毛变得柔软，慢慢发展后，逐渐演变成一种技术。历史文明的演变，促使皮革的技术的演变，可以说人类的知识文明的进步。宋辽时期，北方游牧民族“皮囊壶”的造型曾一度盛行并得到推崇，从瓷器皮囊壶上我们可以看到，那个时期皮革器物造型已达到一定的审美高度。从此，中国大部分地区，人们的生活中出现了皮革制作的各种用品，比如说皮革制成的服装，帽子，鞋，装饰品，包囊，交通工具，地图等。人类文明不断发展，逐渐有了审美能力的提升，他们在皮革制品上开始增加图案使其在视觉上更加美观，之后在不断的劳动和生活中演变出制作技巧也开始设计，开始了最早的皮革艺术设计。皮革在古代时期，有着举足轻重的地位，当人们没有制造布料的技术时，对牛皮革具有很大的需求。