民国初年，乔家人口增多，住房显得不足，因而又购买地皮，向西扩张延伸。民国十年（1921年）后，乔映霞、乔映奎又在紧靠西南院建起新院，格局和东南院相似。窗户全部刻上大格玻璃，西洋式装饰，采光效果很好，在式样上有了改观。就是院内迎门掩壁雕刻也十分细致。与此同时，西北院也由乔映霞设计改建，把和老院相通的外院之敞廊堵塞，连同原来的灶房，改建为客厅。还在客厅旁建了浴室，修了“洋茅厕”。靠西北院，原来有一小院，为乔家的家塾，故把此院叫做书房院。分家后，乔健打算建内花园，从太谷县一个破落大户家买回了全套假山。正待兴建时，“七七事变”爆发，日军侵华，工程停止。日军侵占时期，全家外逃，剩下空院一处，只留部分家人看护。

1985年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆。

1986年11月1日，祁县乔家大院民俗博物馆正式对外开放，以清末民初山西晋中地区汉民族民情风俗为基本陈列，陈列内容有：农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的陈列。

2007年6月，祁县远大投资有限责任公司成立，代表县政府经营管理乔家大院。同年12月20日，该公司与上海、重庆两家公司签订合作意向书，三方计划成立新公司，乔家大院所有权归县政府，经营权归新公司所有。

2008年1月，国家文物局、山西文物局等文保部门，以乔家大院的经营权作价入股、把乔家大院作为企业资产交由公司经营不符合《中华人民共和国文物保护法》等相关规定为由，叫停该交易。

2011年12月8日，乔家大院开始申报5A级景区。

2019年5月，先后完成了乔家大院门景区建设，民俗博物馆展室的调整和布展，“三堂一园”安防工程，建设了乔家大院数字化信息系统、网上导游系统、旅游通道智能化交通管理系统等。同年7月31日，文化和旅游部给予山西省晋中市乔家大院景区取消5A旅游景区质量等级处理。从同年8月7日开始，对过度商业化等问题进行集中整改。同年8月17日，乔家大院重新开馆，乔家大院核心景区共关闭店铺29个，腾退店面1050平方米，用于景区布展和丰富晋商文化展示。

2019年，祁县政府成立了乔家大院景区管理中心，负责对乔旅公司的指导和管理。

乔家大院为全封闭的城堡式建筑群。坐西朝东，占地面积8700平方米，建筑面积4175平方米，共由6座大院，20进小院，313间房屋组成。平面呈“喜喜”字形布局。院四周筑以堡墙，防御性与私密性极强。

大门坐西朝东，上有高大的门楼，中间城门洞式的门道，大门对面是砖雕“百寿图“照壁，大门以里，是一条石铺的东西走向的甬道，长约80米、宽约7米，将六个大院分隔两旁，甬道两侧靠墙有护墙围台，甬道尽头是祖先祠堂，与大门遥遥相对，为庙堂式结构。北面三个大院，都是庑廊出檐大门，暗棂暗柱，三大开间，车轿可自如穿行。院落皆为三进，每个大院由多个小院组成，布局是晋中一带典型的里五外三穿心楼院，即里院南北正房，东西厢房都是五间，外院东西厢房都是三间，里外院之间有穿心过厅相连，外院南房和里院正房都是二层楼房。南面三大院，都是二进四合院，院门为硬山顶半出檐台阶式门楼，每院由三个小院组成。所有院落都是正偏结构，正院为主人居住，偏院则是客房佣人住室及灶房。

南北六院不仅设计精巧，而且变化多姿，从院的形式看，有四合院、穿心院、偏正套院、过庭院；从屋顶的造型看，有悬山、硬山、歇山、卷棚及平顶房。门与窗的结构也多种多样，形式不同，集中了中国清代北方民居建筑的独特风格，也吸取了西洋式建筑特点。

首先，从它的建筑格局来看，除内宅花园外，其它5个院落均为正偏结构，正院为硬山式瓦屋顶，院落与居室开间宽敞明亮，由主人居住；偏院为平顶式砖铺屋顶，院落与居室开间都较之正院狭窄低矮，由佣人居住或者作为厨房等。这种高低有别、错落有致的布局设计，明显地渗透着封建等级观念和尊卑有别的封建主仆关系。

清代的建筑在体制上有着严格的限制，非官宅门口不得有旗杆和石狮。此外：院中的兽头也有讲究，凡做官的人家均为张嘴兽，平民百姓之家则为闭嘴兽。乔家由于是经商人家，门口当然未设旗杆和石狮但在全院160余组兽头中，却有2组张嘴兽。其实，这在当时并不是一件新鲜事。早在清初，清政府即开始颁布捐纳政令，到雍正、乾隆两朝，捐纳更为频繁。当时的晋商，为了给自身的商业发展营造出更加宽松的环境，使财富聚敛更加快捷，便不可免俗地走上了这条捷径乔家自然也不例外。从乔致庸的墓表中，获悉他的6个儿子均有封爵品秩。

其次，从它的建筑文化内涵来看，体现了中国传统的文化模式以及在中国老百姓中相沿已久的风俗习惯和信仰追求。在乔家大院众多的砖、木、石雕中，雕刻最多的就是葡萄百籽，这些随处可见的葡萄百籽图极为明显地体现了人们传统观念中对于生命的膜拜和对于子嗣的重视。而那些诸如一青二白、岁寒三友、渔樵耕读、五子登科、出将入相、马上封侯等雕刻则一方面体现了传统文化在民间的积淀，另一方面又体现了乔家主人的理想追求和审美情趣。

第三，乔家大院的整体建筑体现了传统中的风水观如院子里修的下水道一般为弯道，称为“盘龙水道”念。暗含家族兴盛之意。大院还修筑有很多砖雕照壁，这些照壁除了能美化庭院之外，在传统的观念中，还具有辟邪挡祸的作用。此外，乔家大院的6个院都是门不对门，口不对口。古人认为：门为一户之口，开口要使其顺理而言，为免口舌之争，在修筑门户时，一般都要把相对的门户错开。《相宅经纂》曰：“宅之吉凶在大门，……宅之受气于门，犹人之受气于口也，故大门名曰气口。”乔家在此显然也是受到了传统风水观的影响。在传统的北方民居建筑中，许多家户都有一块辟邪的“泰山石敢当”镇石，乔家大院的“泰山石敢当”镶嵌在一座大型的照壁当中，在主人趋吉避凶、彰显吉祥的主观意念中，传统的风水观念可谓根深蒂固。

第四，乔家大院的建筑还反映了乔家几代人的文化审美情趣。从乔家的第一期工程到最后一期工程，共有四代人参与。他们的文化素养在各期工程中都有着明显的印痕，如乔全美修建的筒楼院，封闭中略带古朴；乔致庸修建的明楼院，高雅中微透明朗；到乔映霞、乔映奎修建的新院，建筑上虽仍保留原有的格调，但在某些细微处却体现了西方现代文明在中国这片古老的土地上的滋生与发展，诸如火车、钟表等彩绘图案，明显地带有时代的进步性。

乔家大院依照传统的叫法，北面三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面三个大院依次为东南院、西南院、新院。南北六个大院的称谓，表现了乔家大院中各个院落的建筑顺序。

乔家大院中的石雕工艺虽比较少见，却是十分精细。现有几对石狮，石狮形态各异，憨态可掬。有的石狮为踱步前行状，刀纹如新，锋芒犹在，表现得机警、威武、活跃。其顾盼自豪的头部，提起全身的神气，表现狮子的雄壮、英武而不失真，给人以健康、活跃，富有生命力的感觉。

还有阴纹线刻，如五院门蹲石狮底座为“金狮白象”，中为“马上封猴（侯）”“燕山教子”“辈辈封侯”。南房柱石底垫为“渔樵耕读”“麻姑献寿”等。六院门蹲石狮石础上有“出将入相”“神荼郁垒”（相传古代以神荼、郁垒为门神，可以御凶邪避鬼魅）、“得胜返朝”等线刻，图像清晰，线条流畅，形象逼真。

乔家大院的砖雕工艺题材极为广泛，有壁雕脊雕、屏雕、扶栏雕。警如，一院大门上雕有四个狮子，即“四（时）吐云”。马头上雕有“和合二仙”，抬着金银财宝。卡圆上雕兰花，掩壁上为“龟背翰锦”，是传统的装饰纹样，为六边形骨架成的连续几何图形，因它像龟的背纹而得名。古时以龟甲作为占卜工具，视能兆吉区。古书《述异记》云：“龟千年生毛，寿五千年之神龟，万年为灵龟。”以龟为长寿的一种灵物，用作图案以示吉延年。进了一院大门，对面有一大型砖雕土地祠，雕有松树、桐树澄于太湖石山上的九鹿，喻示“九路通顺”。立柱上有四个狮子滚球；一院偏院南房墙上有五个扶栏雕，中间为葡萄百子图，表示蔓多子和富贵不断头，其余四个格子为“博古图”。一院正院马头上有四季花卉；二进院马头上为四果及“暗八仙”，“暗八仙”也是传装饰纹样的一种，是以古代传说中八位神仙所执的器物而组成图案相传汉钟离轻摇小扇乐陶然，常执小扇；吕洞宾剑显灵光魁魅惊，背一剑；张果老鱼鼓敲起有梵音，常执鱼鼓；曹国翼玉板和声万籁清常执玉板；铁拐李葫芦中岂只存五福，常带葫芦；韩湘子紫萧吹度满静，常执一萧；蓝彩和花篮内蓄无凡品，常携花篮；何仙姑手执花不染尘，常执荷花。因只采用他们所执器物。不画仙人，故称“暗八仙”，含有吉祥之意，明、清时采用较多。

二院大门的马头正面为犀牛贺喜，侧面四季花卉。二院正房前面走廊的扶栏雕，从东往西数，一是喜鹊登梅，二是奎龙腾空，三是葡萄百子，四是鹭丝戏莲，五是麻雀戏菊。东偏院过门雕有四季花卉、四果，加琴棋书画，亦取吉祥之意。

三院大长廊，马头正面麒麟送子，侧面松竹梅兰，又梅兰竹菊。

四院门楼中为香炉，侧为琴棋书画。院内“梯云筛月”亨有四狮（时）如意、梅根龙头、四季花卉、花开富贵。并有掩壁，赵铁山书写题字。右边为暗八仙，狮子滚绣球，表示平安如意。还有凤凰戏牡、鹿鹤同春。左边为双鱼、戟罄，属吉祥如意图，是传统的装饰纹样之一，指以古代兵器中的戟，乐器中的罄和鱼纹组成的画面，取戟与吉、罄与庆、鱼和余的同音，表示吉庆有余。西跨院正房门楼有葡萄与菊花百子，上面扶栏为琴棋书画及博古图。四个马头正面为四个狮子，侧面为四季花卉。特别是《省分箴》雕和前面提到过的《百寿图》雕一样，也是不可多得的艺术珍品。

五院门楼马头为麒麟送子，院内四个马头为鹿鹤桐松。南正房门楼为菊花百子，中为文武七星，回文乞巧，又叫“七夕乞巧图”。

六院东院进门两侧为喜鹊登梅，背面为青竹和“福禄寿”三字。四个马头为暗八仙。正房扶栏中为葡萄，东为莲花，西为牡丹。前院内有“福德祠“，八宝图上有两个活灵活现的狮子和喻为吉庆有余的图案。

乔家大院的雕刻品个个都有其民俗寓意。每个院的正门上都雕有各种不同的人物。如一院正门为滚檩门楼，有垂柱麻叶，垂柱上月梁斗子，卡风云子，十三个头的旱斗子，当中有柱斗子，角斗子，混斗子，还有九只乌鸦，可称一等的好工艺。二进门和一门一样，为菊花卡口，窗上有旱纹，中间为草龙旋板。三门的木雕卡口为葡萄百子图。

二院正门木雕有八骏马及福禄寿三星图，又叫三星高照图。二院二进门木雕有：花博古和财神喜神。这花博古是杂画的一种，北宋大观宋徽宗命人编绘宣和殿所藏古物，成定为“博古图”。后人将图画在器物上，形成装饰的工艺品，泛称“博古”。如“博古图”加上花卉、果品作为点缀而完成画幅的叫“花博古”。正房门楼为南极仙骑鹿和百子图。其它木雕还有天官赐福、日升月垣、麒麟送子、招财进宝、福禄寿三星及和合二仙等。和合二仙亦称“和合二圣”，是一种民间神话故事画题。明代田汝成《西湖游览志余》中说：“宋随杭城以腊月祀万回哥哥，其像蓬头笑面，身穿绿衣，左手擎鼓，右手执棒，云是‘和合之神’。祀之可使人在万里之外亦能回家，故曰万回。”后分为二神，称“和合二仙”。二仙亦蓬头笑面，一持荷花，一捧圆合，取“和谐合好”之意。旧时一般在婚礼时悬挂厅堂，以示吉利。

此外，柱头上的木雕也是多种多样。如八骏、松竹、葡萄，表示蔓长多子、挺拔、健壮；芙蓉、桂花、万年青，表示万年富贵；过厅的木夹扇上刻有大型浮雕“四季花卉”“八仙献寿”，即传统装饰纹之一。“八仙献寿”，是传说中的汉钟离、张果老、韩湘子、李铁拐、吕洞宾、曹国舅、蓝彩和、何仙姑八仙赴会瑶池，为西王母祝寿，以此组成的画面纹样，造型优美。全院现存有木雕艺术品三百余件。

乔家大院各个门庭所悬的牌匾很多，内有四块最有价值。其中有三块牌匾是乔家的，也是值得乔家自豪和感到荣幸的。那就是光绪四年由李鸿章亲自书写的“仁周义溥”和山西巡抚丁宝铨受慈禧太后面谕送的“福种琅环”及民国十六年祁县昌源河东三十六村送给乔映奎的“身备六行”。前两块表明乔家在某个时期对官府的捐助，又经朝廷大员题词推崇，因此倍加荣耀光彩。后一块也从一个侧面反映了乔家的一些善举和对人处事的方法。另外一块价值更高，那就是傅山亲笔题写的“丹枫阁”匾（现存展于乔家第四院的东房内）。“丹枫阁”建成后，傅山为其亲笔题了匾，同时，戴廷式写了“丹枫阁记”，傅山又在后面加了跋。

此外，还有各院的门匾，例如“彤云绕”“慎俭德”“书田历世”“读书滋味长”“百年树人”“惟怀永图”“为善最乐”“居之安”“治福多”“建乃家”“静观轩”“梯云筛月”等都有其一定的具体寓意。

整个大院所有房间的屋檐下部都有真金彩绘，内容以人物故事为主，除“燕山教子”“麻姑献寿”“满床笏”“渔樵耕读”外，还有花草虫鸟，以及铁道、火车、车站、钟表等多种多样图案。立粉工艺十分细致，须一层干后再上一层，这样层层堆制，直到把一件饰物逼真的浮雕制成为止，最后涂金。其它还有线条勾金、敷底上色，都是天然石色，因此，可保持经久不褪，色泽鲜艳。

省分箴照壁文字四周雕有边框，饰以各种传统吉祥图案。顶部雕蝙蝠，下端雕流云，取意“万福流云”；四周雕古代传说中八仙所执器物，也称“暗八仙”。这些神奇的物件也成为民间传统装饰纹样，有吉祥之意，常与仙桃图案结合寓意“八仙祝寿。照壁两侧雕有内插三戟的喜瓶图案，“瓶”与“平”“戟”与“级”同音，有“平升三级”之寓；戟的下方有磬和鱼，寓“吉庆有余”。此外壁周还雕有麒麟、仙鹤、鹿、凤凰等祥禽瑞兽图案。照壁下方两侧插屏底座立柱外侧各雕饰两只狮子，上下对戏绣球，常言道：“狮子滚绣球，好的在后头。”这四只狮子也称喜狮，表示“喜事临门”“四时如意”。

整组砖雕集高浮雕、浅浮雕、圆雕手法于一炉，层次丰富，意境深远，寓意吉祥，人文气息浓郁，是一座典型的集书法、雕塑、民俗于一体的砖雕艺术精品。充分体现了中国古代传统文化和民间工艺的水乳交融，有很高的艺术和科学研究价值。

照壁文字《省分箴》出自《全宋文·卷二八一》。

根据乔家的传统叫法，甬道北面3个大院从东往西依次为：筒楼院、明楼院、书房院（内宅花园）；南面3个大院从西往东依次为：新院、西南院、东南院。建馆后根据陈列顺序的编排，北面3个大院从东往西依次为：一、二、三院：南面3个大院从西往东依次为：四、五、六院。北面3个大院以北为正，均为明柱庑廊大门，高3.65米，阔3.17米，大门两侧各有1处龟背图照壁，外侧有拴马柱、上马石，门楼为硬山顶结构，单抄双下昂铺间斗拱。南面3个大院以南为正，院门比北面3个大院要窄小，有3级台阶，门楼为硬山顶结构，单抄单下昂柱头斗。6个大院不论是北面还是南面，每个院门的门楼上均有彩绘和木雕，北面3个大院的门楼综合了旋子彩绘、博古彩绘、苏式彩绘，4个门簪上各雕1只小狮子，取其谐音“时”，寓意四时如意。南面3个大院的门楼彩绘风格与北面门楼基本相同，但木雕工艺却相对要精致得多，这主要体现在门楼雀替上，如新院门楼的雀替四周为博古图，中间是如意连环：西南院门楼的雀替四周为九狮，中间是状元及第；东南院门楼的雀替四周为八骏，中间是麒麟送子，均采用了镂空雕和圆雕的雕刻手法。

简楼院（一院）是乔家建筑最早的一座院落，整个院落布局是当时祁县一带最为典型的三进五连环套院。走进府门是筒楼院的一进院，门道两侧建有南房共7间，东西两面设有偏厅，各有房屋3间。正对府门有一大型“福德祠”照壁，是供奉土地爷的地方照壁两侧有砖雕对联：“职司土府神明远，位列中宫德泽长”。人们认为土地是万物之本，把土地供奉在这里，可以阻挡外来之邪气，保佑百姓平安生活。福德祠东侧有一过厅，穿过过厅，北面是筒楼院的外偏院，也称“私塾院”，是乔家过去聘请老师讲学的地方。院内东西两侧原先建有房屋，现已不存，北面正房5间，建有进户门楼1座，额枋上挂1块荷叶匾，上书“会芳”两字，室门门额上依稀可见“百年树人”4个大字，由此可知乔家对子孙后代教育的重视程度。福德祠西侧是筒楼院的主院，站在台阶下放眼望去可以看到院内重门叠户，大院的地势一院比一院高，这在过去的讲究是“平步青云“连升三级”。从二进院到三进院的正屋，共有3重门楼，其挑角飞檐、彩绘木雕等精湛的建筑工艺，不禁让人联想到古代的建筑文明以及劳动人民的聪明才智，同时又不禁感叹乔家的富有以及晋商的辉煌。跨入二进院，大门东西两侧建有房屋各2间；院内东西两面建有房屋各3间。再往里走是筒楼院的三进院，此院为四合院布局，东西南北均为5间，为山西民居典型的南北长、东西窄的横五竖五的院落结构。其中，北面正房为二层楼，有窗棂而无门户，故而叫筒楼，在筒楼檐下的正中挂有一块木匾，上刻“为善最乐”4个篆字。在南房与东房的风道处有一偏门，往里走就是筒楼院的内偏院，正对偏门有一门楼式侧亭，这大概是当时的主人为了讲究与正院对称才修建的吧。院内北房、西房各有5间，东房为7间。东房南侧有一条窄窄的通道通向外偏院，不知不觉中把筒楼院的5个小院串联起来。

明楼院（二院）是乔家大院所有建筑中最漂亮的院落，整个院落布局同筒楼院一样也是三进五连环套院。顾名思义，明楼院的院名也是由三进院的主楼而来，主楼结构比较开阔，有雕花棂门、明柱走廊，站在走廊上可俯瞰全院。明楼院的内偏院没有筒楼院的内偏院大，西面没有建造房屋，东房和外偏院之间也不设通道。二进院东房与南房之间的风道处设有一个砖雕侧跨门，通过这道侧跨门可以进入外偏院。外偏院东西两侧各有厢房3间。从外偏院的院门出来是明楼院的一进院。它的结构也不同于筒楼院的一进院，院内东侧为东南房连体结构，西侧为过厅，过厅内设门可通向内宅花园。

内宅花园（三院）的整体风格开阔明朗。院内建有北房、南房各10间。园之东侧靠明楼院外墙有一条青石铺就的小路，笔直地通向北面的正房，正房前的花栏下百花争妍。园之西北侧有一假山，山上一泻而下的飞瀑注入园中央的水池，池上一座拱形的小石桥造型优美，线条流畅，与池北侧的六角亭、假山上的四角亭交相呼应。园之西侧有3间瓦房，在绿树掩映中透露出一种宁静温婉的气息。瓦房对面是几块修剪整齐的草坪，草坪与草坪之间，几条鹅卵石铺就的曲径小路交错延伸。园之南侧有一条东西向的长约13米的蜿蜒曲折的走廊，花架顶部挂有数盏大红灯笼。走廊南侧立有一块泰山石，石之正面刻有欧阳中石所写的“乔家大院”4个大字。

南面3个大院建筑年代较筒楼院、明楼院要晚，视觉表象不如北面3个大院恢弘壮观，但整体风格却与之一脉相承。其中东南院（六院）、新院（四院）的格局相同，均为二进双通四合院，跨进院门为一进院，正对院门都修建有砖雕照壁，东南院为“福德祠”，雕刻图案为铜钱，工艺比较简洁，两边有对联“位中央而赞化育，配三才以大生成”；新院雕刻的主体内容为“省分箴”，原文出自南宋吕祖谦编著的《宋文鉴》一书，全文倡导自然，忌违规律，但有些地方不免有宿命思想。紧贴照壁建有一座门楼，额枋上有一块蓝底金字横匾“知足阁”，题意紧扣省分箴全文，颇能体现当时乔家主人的文化情操与内在的精神风貌。东南院一进院东、北两面建有平房6间，为连体结构，室门外建有门楼。新院一进院东面建有偏厅3间，为瓦房，硬山顶结构；北面建有平房3间，室门外也建有门楼。两院一进院内有两道门分别通向正院和偏院。正院院门相对要，有砖雕门楼，是过去主人居住的院落，为瓦房顶，院落布局和筒楼院、明楼院的三进院-样，为南北长、东西窄的横五竖五四合院，南面正房也同样建有门楼；偏院院门相对窄小，内外两侧有砖雕，是当时的厨房院，为平房顶，建有南房5间，东西房各3间。

西南院（五院）是6个大院中建筑比较独特的一个院落。跨进院门的一进院为正院，院内建有南正房5间，东西房各5间，北房5间（包括门道房）。在南正房与东房的风道处有一偏门通向内偏院，内偏院为平房顶，建有南正房5间，东西厢房各3间。东西厢房之间有一过厅通向外偏院，外偏院建有北房5间，东西两侧没有建造房屋，只有两组砖雕照壁遥遥相对。

祁县乔家大院民俗博物馆藏明清书法、绘画、瓷器、铜器、陶器、竹木器、金银器、石器、货币、玉器及织绣等5000余件文物，370件（套）。

这件挂在天花板上的水银玻璃球称为“万人球”，此物是清代的遗物，悬挂在当年会客和洽谈生意的地方，据说无论有多少人在房中也无论站在哪个角度会按一定比例缩小所挂屋中人的影像在球上，而且映像十分清晰，不会变形，属于国家的一级保护文物。当年乔老爷把它挂在正房的窗外，乔家会客谈生意时正是起到一个监视的作用，防止有人在外面偷听，可称为世界上第一个监视探头，为当时极罕见之物。

犀牛望月镜是一面直径有一米左右的镜子，镜架镜框为木质最坚硬的珍稀树木铁力木所制。雕刻有祥云犀牛，祥云缭绕在圆镜下方如彩云烘月，祥云下方的犀牛回顾上瞥，似在痴望明月。

犀牛望月镜为乔家的“镇宅之宝”，上面为一面圆镜镜面平整，历经二百年不变形，中间为祥云，下部为犀牛，“犀牛”的谐音是“喜牛”，寓意大吉大利，喜从天降吉祥之物，采用东南亚的铁梨木雕刻而成。犀牛望月镜整体高两米，重一吨，镜面的直径一米左右，属于国家的一级保护文物。在1997年香港回归时，山西送仿制了一面犀牛望月镜送给了董建华先生，并且特地将中间的祥云刻成1997朵。关于这面镜子还有一个美丽的神话故事，犀牛本是天上一位神将，奉玉皇大帝旨意，下界传达：“一日一餐三打扮”，结果却误传为“一日三餐一打扮”，因而玉帝逐其下天界为人间造福，犀牛为解决人间疾苦，让百姓生活富裕、安康，请求玉帝派财神爷光临人间，助他一臂之力，每当月圆之时，它便回首望月，期待财神降临人间。民间就有了“犀牛镇家灵，望月回天庭，虔诚月儿圆，财神来光临”的顺口溜。当年晋商巨族乔家大院的主人闻此传说后，便尊奉“犀牛望月”为生财镇宅之宝。

灯的外形因有九条龙盘距故而得名九龙灯。九龙灯是用珍贵的乌木制作的一对八角形宫灯，目前国内只有乔家大院保存的两支，没有发现第三件，为慈禧当年西逃时赏赐给乔家的，整个灯重达71斤，属于国家的一级保护文物。这9条龙分上下两层排列上4条、下4条，每4条组成一个“卍”字，在其转折处有轴相连可以灵活转动调整角度，在两层万字形中间的是八棱形灯身上有4面画，4面水银镜子可反光照射，到了晚上棱形灯内的烛光交相辉映流光溢彩。

九龙屏风由花梨木所制，因为上有九条龙而得名，九条龙用辽宁秀玉雕琢而成，九条龙雕工精巧栩栩如生，与木质屏风浑然一体，相传此物从皇宫流出，属于国家的一级保护文物。整个屏风高2.7米，长4.07米，共九九八十一条龙，形体各异，疏密相间，相互呼应，雕龙活灵活现，气势磅礴，整个屏风工艺精湛，雍容大气，充满祥和富贵。

乔家大院最早开始建于乔家第三代人乔全美。乾隆年间，乔全美买下了现乔家大院坐落的地方，起建楼房。盖成里五外三院，特点是墙壁厚，窗户小，坚实牢固。主楼东面的老宅院也进行了翻修，作为偏院。这是乔家大院最早的院落，也就是老院。

传说偏院外原来有个五道祠，祠前有两株槐树，长的奇离古怪，人们称为“神树”。乔家取得这块地皮的使用权后，原打算移庙不移树。后来乔全美在夜间做了一个梦，梦见金甲天神告诉他说：“树移活，祠移富，若要两相宜，祠树一齐移。往东四五步，便是树活处。如果移祠不移树，树死人不富……”没有多久，此树便俺奋一息。乔全美大感惊恐，便照梦中指示，把树移了过去。树真的复活了，而且枝繁叶茂。简直好像是“真神显灵”了，于是他又在侧院前修了五道祠，直至依然存在。

乔全美死后，儿子乔致庙当家，为光大门庭，继续大兴土木；他在老院西侧隔小巷买了一大片宅基地，又盖了一座楼房院，也是里五外三，形成两楼对時，由于两院隔小巷并列，且南北楼翘起，所以人称“双元宝楼”。

乔家大院是一座雄伟壮观的建筑群体，综观全院，布局严谨，设计精巧，建筑考究，砖瓦磨合，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，从高空俯视院落布局，很似一个象征大吉大利的双“喜”字。大院形如城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，高三丈有余，上边有掩身女儿墙和瞭望探口。设计之精巧，工艺之精细，体现了中国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏、科研和历史价值，充分显示了中国古代劳动人民高超的建筑工艺水平，是一座无与伦比的艺术宝库，被专家学者称为“北方民居建筑的一颗明珠”。因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。

乔家大院至今完整地保留了乔家鼎盛时期商业和民俗的风貌。全面展陈了北方农耕习俗、商业习俗、岁时节令、人生礼仪、民俗社火、乔家史料、乔家珍宝、传统晋剧、祁太秧歌、形意拳术、影视道具等12大系列上万件文物，真实地反映了明清时期北方汉民族的民俗风情和晋商文化。特别是《大红灯笼高高挂》《乔家大院》《诚忠堂》等上百部影视剧的拍摄，使这里成为中国北方影视外景拍摄基地。

1965年5月20日，乔家大院被山西省人民委员会公布为山西省重点文物保护单位。

2001年6月25日，乔家大院被中华人民共和国国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

1990年2月，乔家大院被国家文物局授为文博系统先进单位。

1995年，乔家大院被山西省旅游局授为山西十佳旅游景点。

1999年，乔家大院被山西省旅游协会授为山西十大著名优秀旅游景区。

2014年11月，乔家大院入选5A级景区（2019年7月31日，文化和旅游部给予山西省晋中市乔家大院景区取消5A旅游景区质量等级处理。）。

2018中国黄河旅游大会上，乔家大院被评为“中国黄河50景”。

乔家大院位于山西省晋中市祁县东观镇乔家堡村。

全价门票：115元/人次；半价门票：58元/人次。

半价人群：

6周岁（不含）—18周岁（含）的未成年人、全日制大学本科及以下学历学生、现役军人家属（持家属证或其他有效证件，于窗口购买）。

免费人员：

6周岁（含）以下或身高1.2米（含）以下的儿童、60周岁（含60周岁）以上老年人、残疾人凭合法有效的残疾人证、现役军人证、军队离退休干部、残疾军人证、烈士遗属证、因公牺牲军人遗属证、病故军人遗属证、退役军人优待证、消防员证、人民警察证。

4月1日—10月31日08:00—18:00（停止售票17:30，最晚入园17:30）；11月1日—次年3月31日08:00—17:15。

1、太原市游客：

太原旅行社每天都有发往乔家大院的旅游团。

2、大同、朔州、五台山方向游客：

大运高速武宿立交桥晋中出口下，沿太榆路、108国道至祁县东观镇右转；或太运高速至太原小店转入太长高速榆次出口下，沿108国道南行1公里至祁县东观镇右转。

3、北京、石家庄、阳泉方向游客：

太旧（石太）高速太原武宿立交桥晋中出口下，沿太榆路、108国道至祁县东观镇右转：或太旧（石太）高速至太原小店转入太长高速榆次出口下，沿108国道南行1公里至祁县东观镇右转。

4.、郑州、晋城、长治方向游客：

晋焦高速，长晋高速，太长高速榆次出口下，沿108国道南行1公里至祁县东观镇右转。

5、西安、运城、临汾方向游客：

大运高速祁县出口下至东观，沿108国道向北行驶至祁县东观镇左转。

6、火车、高铁

祁县站：2603/2604：普客、硬座/硬卧/软卧、北京西—临汾；

祁县站：K7807/K7808：快客、硬座/硬卧、大同—运城；

祁县站：1095/1096：普客、硬座/硬卧/软卧、太原—兰州；

祁县东：D5317/D5318：动车、一等座/二等座、太原—运城；

祁县东：D2003/D2004：动车、一等座/二等座、北京—运城；

祁县东：D2513/D2514：动车、一等座/二等座、太原—西安。