1964年，他出演了自己的首部电影。此后，山谷初男多以配角出现在电视剧和电影中，并广受好评。其出演的作品有：《坏孩子的天空》、《国盗物语》、《胎儿密猎时刻》、《彷徨之刃》、《世界奇妙物语》、《胜者即是正义》等。

2012年4月17日，参演的电视剧《胜者即是正义》播出。