关于绘画的总体思想，方薰提出了法、理、趣相结合的看法。即：“有画法而，无画理非也，有画理而无画趣亦非也。画无定法，物有常理。物理有常而其动静变化机趣无方，出之于笔，乃臻神妙。”所涉 尽兼及事物规律、机趣与表现方法这三者关系。对于这三者关系的理解，贯串于整部画论，也是传统的形神理论的发展。方薰认为，“画不尚形似，须作活语参解”，“古 兴人谓不尚形似，乃形之不足而务肖其神明也”，如造成冠不可巾、衣不可裳、亭不可堂，牖不可户，就是有违物之常理。对“机趣”，方薰谈得不多，关于“法”，则所论极为精到。他以宋迪、朱象先等人，出于常规的画法，说明“从无法处说法”的道理，并认为“画有法，画无定法，无难易，无多寡”。辨析黄庭坚所说的“如虫蚀木，偶尔成文”是为行家说法，非为学者说法，并反复例举，极是在理。方薰推崇绘画的气韵生动，认为“气韵生动为第一义”，并发表了自己的创见：即以气为主，气盛则纵横挥洒，机无滞碍，韵白生动；要领悟“生动”二字，生动则气韵自在；“气韵生动”并非只是天分，思有利钝，觉有后先， 未可概论之，“悟后与生知者殊途同归”。他还认为：“神乃工之极致，妙为法之机趣，然不神而至妙，未之有也。”对形、神、法、工、妙间的关系，说得正确而周全。