黎娟和秦慧从小由中国云南边界一所修道院的修女们抚养成人。两名青春美丽的少女纯洁可爱，深受修道院院长和老修女的疼爱。1945年8月8日，修道院山下的谷地发生了一场激烈的战斗，日军凭借优势火力使中国军队死伤惨重。8月9日，一队由八位中国军人组成的突击队来到修道院，要求院长派修女带路，去摧毁一座日军的炮兵基地。黎娟在得知情形后，自告奋勇，请求和秦慧一同前往。院长虽心里不舍，最终还是答应了黎娟的请求。8月10日天未亮，突击队长李民、副排长刘彪带队出发。8月11日，队伍抵达黎娟熟稔的猎户黑叔家，发现黑叔一家人已全部惨遭屠杀，黎娟和秦慧同感震惊和伤痛。8月12—13日，黎娟潜回黑叔家，掩埋了黑叔一家人。他们终于在下午抵达日军炮兵阵地附近。入夜，李民展开行动，在附近等待的黎娟、秦慧不住地祷告。阵阵枪炮声传来，折磨着两个小修女的心。终于，李民等任务完成，率队撤离战场，回到黎娟、秦慧处。8月14日深夜，队伍回到修道院。8月15日，日军搜查修道院，终于发现突击队。一场混战，日军暂时被击退，并守在修道院外候援。8月16日，军人们、修女们平静地准备迎接死亡。然而奇迹发生了，日本天皇宣布无条件投降，而就在众人才刚尝到和平的喜悦时，李民却命丧不愿投降的日本士官长枪下。爱情和亲情，神性和人性在两个小修女心中交战。秦慧在经过一番强烈的挣扎后，决定随张豪离开修道院，而曾被院长认为不适合当修女的黎娟，因经历了生命的残酷和荒谬，反而加强了她修道事主的决心，毅然留下，重建修道院。秦慧伤心地告别，黎娟却终于显现出修女的沉静。