乔木或灌木，枝圆柱形。叶对生，无托叶，奇数羽状复叶或为单叶，叶柄在着叶处收缩，小叶革质，对生，有时有小托叶。圆锥花序开展，顶生或腋生，分枝对生，花小。白色，整齐，两性，稀为单性；萼片5，覆瓦状排列，宿存；花瓣5，圆形，无柄，覆瓦状排列，花盘伸出，具圆齿或裂片；雄蕊5,着生于花盘裂齿的外面，花丝扁平；子房无柄，3裂，3室，花柱3，合生或分裂，柱头近头形，胚珠在子房室中数枚或更多，排为二列，上升，胚珠倒生。果实近圆球形，有疤痕，花柱分离，革质，不裂，3室，每室有几个或多数种子，种子下垂或平行附着，扁平，种皮硬膜质或骨质，子叶微隆起。