栖息于阴暗潮湿、林下植物发达、落叶层较厚的阔叶林和混交林中，有时也见于林间沼泽、湿草地和林缘灌丛地带。迁徙期间和冬季，也见于开阔平原和低山丘陵地带的山坡灌丛，竹林、甘蔗田和农田地带。

丘鹬在中国主要为冬候鸟，部分夏候鸟。春季最早于3月末4月初迁到东北长白山，秋季于9月初至10月末南迁。

多夜间活动。白天常隐伏在林中或草丛中，夜晚和黄昏才到附近的湖畔、河边、稻田和沼泽地上觅食。白天隐伏不出。除在黄昏时能看到它在森林上空的求偶飞行外，一般白天很难见到它。遇到危险时被迫从地下惊起，也常常只飞很短距离就又落入地上草丛或灌丛中隐伏不出。飞行时嘴朝下，飞行快而灵巧，能在飞行中不断变换方向穿梭于树林中，但飞行时显得笨重，身子摇晃不定。性孤独，常单独生活，不喜集群。也少鸣叫，仅起飞时鸣叫。

主要以鞘翅目、双翅目、鳞翅目昆虫、昆虫幼虫、蚯蚓、蜗牛等小型无脊椎动物为食，有时也食植物根、浆果和种子。觅食多在晚上、黎明和黄昏。觅食时用长嘴插入潮湿泥土中，并摆动头部、探觅蠕虫、蚯蚓和昆虫幼虫。也直接在地面啄食。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、不丹、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、埃及、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、哈萨克斯坦、朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、科威特、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马耳他、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、挪威、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞尔维亚、新加坡、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、斯里兰卡、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、泰国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦、越南。

旅鸟：巴林、孟加拉国、文莱、加拿大、直布罗陀、格陵兰、冰岛、约旦、马来西亚、阿曼、菲律宾、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、阿拉伯联合酋长国、美国佐治亚州。

在中国繁殖于新疆西部天山、黑龙江和吉林省。也有报告在河北和甘肃繁殖。越冬于西藏南部、云南、贵州、四川和长江以南地区，以及海南岛（海口五源河国家湿地公园）、香港和台湾。

繁殖期为5-7月。到达繁殖地后不久雄鸟即开始求偶飞行。通常多在黎明和傍晚，当太阳没落后或升起前，雄鸟即在森林上空振翅飞翔，并发出婉啭多变的鸣声向雌鸟求爱。然后落到地上进行交配。交配后雄鸟即和雌鸟呆在一起，直到雌鸟开始孵卵。营巢于阔叶林和针阔叶混交林中，多在林下灌木或草本植物发达、或有小块沼泽湿地和有灌木覆盖的潮湿悬岩边上筑巢。通常置巢于灌木或树桩下和倒木下。也常置巢于草丛中。巢由雌鸟建造。通常利用小灌木旁的枯枝落叶作巢基，扒成一圆形小坑，然后铺垫以干草和树叶即成。巢的直径大小为15厘米左右，每窝产卵通常4枚，偶尔为3枚和5枚，甚至有多至6枚的。卵的形状为梨形和卵圆形，颜色为赭色或暗沙粉红色，被有锈色或暗棕红色斑点。卵的大小为42-44×31-34毫米。雌鸟孵卵。孵化期23±1天。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第156项）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。