1927年东京帝国大学德国文学系毕业，从事电影评论。1928年开始投身于日本的电影事业，1929年2月参与创立日本无产阶级电影同盟。以自己著作的版税购买16毫米电影摄影机，用三个月的时间拍摄了纪录片《柏油马路》，他用偷拍的方式，把东京普通人民毫无娇饰的现实生活生动地记录下来。1930年主编了《第11次五一国际劳动节》（两本）。这次五一节集会多达3万人，摄制组分成6个小组冒着被警察逮捕的风险拍摄了集会实况。1931年主编了《第12次五一国际劳动节》。这是日本唯一现存的战前庆祝五一劳动节的纪录片。1941年岩崎昶曾被军国主义当局以“违反治安维持法”的罪名逮捕入狱。战后，任日本电影社制作部长，主持《日本新闻》的拍摄。纪录片《日本的悲剧》，就是他这一时期完成的纪录片代表作之一。制作了《原子弹下的日本》（1946，今井正导演，被当局没收）。他是日本最早的独立电影公司之一的新星电影社(1950)的组织者，新星电影社为独立制片运动及其作品的发行提供了良好的阵地，后来因亏损过多无力支撑而不得不宣告倒。岩崎昶和佐佐元十根据德文转译的《苏联蒙太奇》一书对日本电影的发展产生了很大影响。岩崎昶写的《日本电影史》也在1969年译成中文。岩崎昶是一位中日电影的友好使者。后来岩崎昶又先后成立了中央电影社、东京电影社，均因无法同大企业相抗衡而倒闭。