十九世纪后半叶以来岱海水位频频波动，造成湖泊的变化较多。光绪元年（1874年）、至光绪四年（1878年）连续5年大旱，岱海湖水面仅剩60平方公里。光绪六年（1880年）大暴雨后湖面有所扩大，至光绪二十二年（1896年）水面面积为91平方公里。二十世纪初，降水较丰富，岱海湖面进一步扩大，西岸抵马莲滩、水泡滩，南至坝底，北达苇占营。面积超过200平方公里。随后，湖面又趋缩小：民国15年（1926年）至民国18年、（1929年），连续4年大旱，致使岱海水位急剧下降，面积缩小到50平方公里，湖内无任何渔产，但当时为绥远省的食盐供应地，年产盐达50万公斤。民国22年（1933年）至民国23年（1934年）连续大涝，湖水水位快速上升，到二十世纪40年代中期，西岸的河洞子、五号地、四块地、六甲地等先后被淹，居民向西迁徙。1948年时面积约108平方公里；1950年代达200平方公里。1960年代以后，湖泊又进入一个新的退缩时期；1970年代，持续干旱和上游水库的拦截使水位持续下降。至2000年代初来水位下降了2.84米。

岱海属半咸水性湖泊。湖水处于盆地中天然水的最高矿化阶段，故湖水微咸。总碱度平均值15.5毫克当量／升，范围14.6~15.8毫克当量／升。重碳酸盐碱度平均值13毫克当量／升，范围10~14毫克当量／升。重碳酸根离子的含量仅次于氯离子，是阴离子的重要成分。

水质硬度主要以钙、镁碳酸盐为主，其数值受水中二氧化碳含量影响，不同季节略有差异，冬季结冰由于盐析作用和水中二氧化碳含量增多，因而钙、镁离子含量也相应增多。

氯离子是岱海水体中含量最多的离子，比较稳定，因此一般从它的变化上可以推断湖水的补充情况。从1953年至1988年的变化情况看，氯离子的含量随水位高低而变化。1962年水位最高，氯离子含量约为1190.4毫克／升。氯离子平均值1448毫克／升，范围1435~1498毫克／升。

岱海硫酸盐平均值99.6毫克／升。范围79.3~136毫克／升。

三态氮含量分别为：铵盐0.363毫克／升，亚硝酸盐0.005毫克／升，硝酸盐0.106毫克／升。截止1988年岱海三态氮的总和为0.474毫克／升，而注入岱海的河流为4~5毫克／升，这样的含氮量对提高鱼产量很有利。磷酸盐含量为：总磷0.226毫克／升，磷酸盐0.13毫克／升，硅酸盐1.86毫克／升。

从上述情况看，湖水中氮、磷、硅元素丰富，且有丰富的物源基础，不断补给湖水，致使岱海已从贫营养型进入中营养型阶段。

总铁含量1975年为0.15毫克／升，1985年为0.056毫克／升。截止1988年铁的含量不影响湖中动植物的生长繁殖。

岱海有机物耗氧量23.82毫克氧气／升。从有机物耗氧量看，岱海渔业生产有一定的潜力。

总含盐量平均值3722毫克／升，范围3442~3788毫克／升。含盐量达3.7/1000。氢离子（PH）平均值8.79：范围8.5~9.1。历年湖水的PH值有逐步上升的趋势。

弓坝河：发源于凉城县北水泉乡，流经北水泉、厂汉营、刘家窑、双古城、六苏木、厢黄地六6个乡，注入岱海，全长50公里，属季节性河流，

五号河：发源于凉城县北水泉乡，流经北水泉、厂汉营、刘家窑，六苏木4个乡，注入岱海。全长46公里，属季节性河流。

步量河：发源于凉城县北水泉乡大窑村，向北流经北水泉、十九号、六苏木3个乡，注入岱海。全长31公里，属常年性河流。

天成河：发源于凉城县曹碾乡的九号村，向北流经凉城县曹碾、十九号、天成3个乡，注入岱海。全长40公里，属常年性河流。

目花河：发源于丰镇市程家村，向西流经凉城县麦胡图乡境内注入岱海，全长10公里，属常年性流水，但水不大。

索代沟河：发源于卓资县羊圈湾村，向南流经凉城县麦胡图注入岱海，全长20公里，索代沟蒙语意为：“口袋式的沟’’，属常年性流水，但水不大。

岱海的生物由浮游生物、底栖生物。水生维管束植物和鱼类组成。

浮游生物是岱海水生物种类最多的一类，它包括浮游植物和浮游动物两大类。

浮游植物截至1988年，岱海共发现藻类76属，其中绿藻门28属、硅藻门21属、蓝藻门16属、裸藻门5属、甲藻门、隐藻门、金藻门、黄藻门各2属。自1960年代初到1988年，各年藻类种数有增多的趋势，1960年5月时为36属，1975年5月时为38属（全年49属），而1985年9月为45属，除4次调查相同的属外，1985年还发现了过去未发现的一些属种，其中以蓝藻门增加最多为8属，绿藻门、硅藻门次之。

浮游动物经多次调查共发现浮游动物29种，其中原生动物1种，轮虫14种、枝角类9种、桡足类5种。

至1990年代，已发现该湖有底栖动物19种，其中寡毛类1种，水蝇幼虫1种，摇蚊幼虫9种，软体动物仅在1960年时采到8种，且皆为有肺类，仅分布于沿岸带浅水区，而至1974至1975年时，在水深1~3米区采到的软体动物大部分为空壳，活的个体极少，1985年时几乎未见活的个体。因此岱海的底栖动物主要为寡毛类和摇景幼虫组成。这两类在湖内分布广，数量大，以花翅前突摇蚊数量最多，是摇蚊幼虫中的优势种群。

此类植物共有9种，其中挺水植物4种（芦苇、荆三棱、蒲草、水葱），沉水植物3种（蓖齿眼子草、菹草、聚草）、浮叶植物2种（蕃菜、睡莲）。从1985年调查看，水生维管束植物年均存量为23468吨，其中苇蒲可直接用作选纸、编织等，而多种沉水植物可供草食性鱼类摄食，但其数量较少，可作为鱼饵的水草仅占5％左右。

岱海有鱼类27种，隶属3目6种，其中以鲤科鱼类为主共21种，鳅科次之有2种，而鲍科、脂科、塘醴科、刺鳅科各1种。

总含盐量平均值3722毫克／升，范围3442~3788毫克／升。含盐量达3.7/1000。氢离子（PH）平均值8.79：范围8.5~9.1。历年湖水的PH值有逐步上升的趋势。

汉朝时沃阳县即有盐池。到清乾隆年间，岱海滩的岱海周围，熬制土盐者很多，并置有盐官。民国时发展成为北方较大的土盐产地，产品俗称岱海.盐。1970年代后，因成本较高，已不见有人生产。

汉朝时沃阳县（凉城县境内古县建制）即有盐池。到清乾隆年间，岱海滩的岱海周围，熬制土盐者很多，并置有盐官。民国时发展成为北方较大的土盐产地，产品俗称岱海.盐。民国22年（1933年）时，在凉城县境内产盐约50万公斤。制作方法为先刮土淋卤，然后汉卤锅中，炽火煎熬即成。民国时，设西北盐务管理局岱海滩盐务所管理熬盐作坊。因当时限制土盐出境，课以重税、以致不能畅销于外，而山西省的左云、右玉等县，多食此盐。1954年国家开始正式禁止岱海土盐生产，因该盐缺碘，食用后易染地方性甲状腺病。但因禁止不力，屡禁不止，仍有社队及私人生产土盐，作为经济收入的一项重要来源。农闲时，附近盐民出动小驴车子，拉着土盐四出换卖，这种情形一直延继到70年代。到1988年春，严禁土盐生产初见成效，已停止熬制和销售。此外，岱海附近亦有产碱、硝之处，在1958年前，县供销基层社经销过这两种产品，1970年代后，因成本较高，已不见有人生产。

岱海于1973年开始人工种植芦苇，主要分布于湖的西岸和西南岸。1974年开始大量栽培，其时芦苇由青年农场经营管理。1983年成立凉城县芦苇公司，并由岱海附近农户承包种植苇田，公司组织人员收割，进行部分产品加工。每年6至7月份，将青芦苇割下，插入8厘米的湖域，3年后长成。1983年苇田发展到470公顷，年培植310公顷，年产芦苇2700吨。到1988年，苇田发展到1445公顷，年产量6000多吨，大部分销往河北、呼和浩特市、包头市等地纸厂。公司内只进行苇帘加工。

岱海鱼类区系组成基本为人工引进种。1953年，中央农业部水产实验所调查时仅采到1种。1960年，中国科学院动物研究所调查时采到13种。1974年一1975年，第三次调查时，采到21种，附近水域采到6种。1985年，鱼类资源调查时采到27种，隶3目6科，以经济鱼类为主，1953年，县政府抽组专人由黄旗海移殖鲫鱼到岱海，成活2尾。农业部派人由包头移殖到岱海的黄河鲤鱼成活2尾。农业部又派人指导再次移殖黄旗河鲫鱼成活38尾，置入岱海短期试养成活，投放海中。1954年春季，县政府派人两次到黄旗海移殖鲫鱼种，重150克上下的成活404尾，置入岱海试养120天，每尾增重50余克。农业部又派人由河北白洋淀两次运来草、鲢鱼计成活5000尾，少数试养30天，稍见增长。9月25日，共移殖活包头、黄旗海鲫鱼16200尾，大小鲤鱼苗2508尾。2年里共移殖各类鱼种24158尾。

1955年春，县政府又组织30名人员由黄旗海移殖入岱海成活鱼苗28504尾，从黄河运回鲤鱼苗31813。当年夏季能产卵繁殖的雌雄鱼占成活投放的65％。3年里，岱海水面每公顷养小鱼4300尾。1963~1968年的5年里又放养了江南四大家鱼。1967年后又从察右后旗鱼种部引进26.1万尾耐盐碱的瓦氏雅罗鱼。1977年前，岱海养殖除少数鱼苗由岱海渔场培育外，主要依靠从南方调购鱼苗。1978年开始，在岱海周围社队建立鱼种生产基地，1980年后，达到自给，只从南方及其它地区调入新品种。1984~1988年，岱海先后调购南方鱼种3405.8万尾。1987~1988年，从江苏太湖移殖大银鱼卵80万粒放入岱海，实验结果，大银鱼在岱海能自然繁殖生长。1953~1988年里，先后放养了鲤、鲫、四大家鱼，瓦氐雅罗鱼等20多种鱼类。

岱海养鱼初以人工放养鱼苗为主，3年后，所放养的鱼苗65％的雌雄鱼，能自然繁殖，从此，岱海鱼类养殖以自繁为主，人工放养鱼或鱼为辅。依靠海中天然饵料繁殖生长，增长鱼类群体，不进行人工投饵。1960年，岱海鲤、鲫鱼人工繁殖获的成功，补给岱海鲤、鲫鱼自繁的不足。但生产基地规模较小，仅有3.3公顷鱼池养殖面积，每年人工繁殖的鱼苗有限，加上岱海鱼类自繁的鱼苗，仍远低于捕捞所需的生产能力。1963年后，又引进了新的鱼种四大家鱼，到1968年，岱海养殖的鱼类品种增加到10多个。1975年，岱海草鱼、鳙鱼及鲢鳙鱼杂交人工繁殖获的成功。

1978年，改国家独家经营为联合经营，扩大鱼种生产基地，供给岱海鱼源，.在社队建立鱼种生产基地，由水产部门提供技术，渔场提供亲鱼，统收鱼种。鱼种生产基地扩大为42.7公项。岱海每年放养的鱼苗转以当地生产为主，改变了南鱼北调的局面。外地调运多是新品种的鱼种，增加岱海鱼种类及群体。1984年后，岱海水面养殖同沿海农户的经济效益紧密联系，将浅水区域80~150厘米深的水面实行承包划段定片，落实到养殖户，由渔场和承包户签订合同，规定：水面归国有，承包户有经营、管理、受益等权利；明确承包水面的四至、面积；明确双方的报酬和义务。岱海渔产量由1984年以前的每公顷7.5公斤回升到每公顷18.75公斤。在岱海鱼种放养上，根据不同水层的饵料种类及多少确定鱼类的品种和放养量，发展低层鲤、鲫鱼类的繁殖增长，严格控制起水标准和捕捞强度，保护幼鱼。

1985年，岱海鱼种生产基地为222.6公顷养殖面积，共生产鱼种1389.2万尾。并搞了池塘精养试验，发展商品鱼生产，采取混养、疏放、精管的方式，提高鱼产量。1986年，鱼种基地扩大为245.27公项，生产鱼种980万尾，投放岱海730万尾，全县小水面10万尾，外地各旗县240万尾。起水规格由6.7厘米提高到8.3厘米，专业户发展为96户。还有商品鱼养殖专业户29户，产鱼7.5万公斤。1987年开始重点推广和发展精养渔业，将鲤、鲫、鲢、鳙、草等生长适宜、‘效益大的几个优良品种按一定比例混养，鲤、鲢、鳙占90％，其它占10％。精养水面鱼产量为每公顷2550公斤。共有精养池塘11.53公顷，半精养池塘1.33公顷。人工投饵，保证水质肥瘦的养殖、分池、密度及生产等完全由人工控制调节。在内蒙水产处i盟水产站的协作下，试搞网箱养鱼，有网箱4个，面积100平方米，投资23万元，进行鱼种和成鱼养殖。

1988年底，网箱发展到10个，面积250平方米，放置于岱海水深3米处；网箱为长方形，四周坚固硬架，外镶聚乙稀网。海中风浪较大，浮动式网箱不适宜而采用固定式。网眼视放养鱼体大小而定。网箱养鱼是4种提高单位产量的强化培育养殖，这种形式是高投入高产出，每公顷水面约投资390万元。饵料系秘鲁进口秘方，经过科学配方，以投放高蛋白饵料豆饼、麸糠、无机盐添加剂等为主。水温高时每日6次驯化式投饵。每公顷产鱼量150万公斤。1988年，’网箱产鱼2.3万公斤。

岱海旅游中心，位于凉城县城关镇东南6公里处，这里古称“碧海风涛”。春秋之际风高浪陡，似峻岭奇峰，堪称奇观；夏秋季节碧湖如镜，一望无际，鱼翔浅底，鸟击长空，‘是旅游避暑和开展水上运动的场所。冬季结冰，可承车马，这里浅湖带是开展冰上运动的天然场所。

岱海温泉浴疗中心，位于岱海旅游中心北侧2.5公里的中水塘村，泉水含有17种化学元素，可治疗几十种疾病。清朝、民国时，这里有古寺一座，为汇祥寺下院，院内立有石碑，记载着温泉水的情况。因其院内有温泉，就直呼该寺为温泉寺。每逢夏季，附近居民都络绎不绝来这里洗浴戏水。泉水从平地涌出，然后汇于由石条砌成的浅水池中，冬夏始终温热，泉水碧绿。

2004年，北京能源投资（集团）有限公司入驻岱海，先后投资建成岱海温泉酒店、京能岱海旅游度假区、岱海温泉城、岱海文化苑、岱海人家别墅区、岱海滑雪场等旅游接待设施。

从20世纪末开始，随着降雨量的逐年减少等气候环境的改变，工农业用水等人类活动用水量逐年增大，使得岱海湖内源污染不断释放、外源污染未得到有效控制，导致了岱海湖水位逐年下降，水域面积逐年减小，水质不断恶化。2023年，水利部公布《母亲河复苏行动河湖名单（2022—2025年）》，岱海等名列其中。

2023年，乌兰察布凉城县按照《岱海水生态保护规划(修编)》《“十四五” 期间岱海流域保护治理实施方案》，实施项目38项。截至11月9日，已完成32项，正在按年度任务推进6项(21万亩水改旱、5万亩水改旱、 耕地地力保护、林草抚育、岱海水生态恢复试点、 科技支撑能力建设项目)。应急补水工程累计补水2474万方，2023年10月岱海面积45平方公里， 与2022年同期持平，近十年首次出现零缩减， 水质指标达到规划目标要求。湖面缩减、水质变差趋势基本得到遏制。

岱海水系流域面积为2252平方公里，其中分布在凉城县境内的为1922平方公里，占全县总流域面积的55.6％。其余在卓资县、丰镇市境内。海拔高度在1225~2130米之间。注入岱海的一级河沟有22条，长度409.6公里；二级沟有83条，长度为438.8公里；三级沟46条，长度为135.5公里.沟道总长度为983.9公里，沟谷密度为0.56公里／平方公里。属岱海水系的乡镇有：北水泉、十九号、刘家窑、麦胡图、厢黄地、城关镇、三苏木、六苏木、双古城、天城、十三号乡和厂汉营、曹碾乡的一小部分。

岱海流域主要在凉城县境内，位于内蒙古自治区南部.隶属乌兰察布盟，邻丰镇县，西与呼和浩特市郊区，和林格尔县毗连，北倚卓资县，南隔长城与山西省大同市、左云县、右玉县相望。

凉城县历史悠久。据对老虎山、园子海出土的文物及村落遗址考证，这里早在距今5000年前就有人类生存繁衍。夏、商、西周时期地属诸方国中的鬼方，春秋时期是北狄的居地，战国时属赵国北方，秦属雁门郡。西汉初年属代国，东汉归沃阳、疆阴二县管辖。东汉末年到三国时为鲜卑族占据。魏道武帝天兴元年（404年）定为代都畿内田，隶司州，后置凉城郡，领参合、漩鸿二县。隋朝时为突厥人占据，唐朝在此设桑乾都督府，辽代置天成、宣德二县。金置宣宁县，元朝仍为宣宁县，直隶大同路。明朝废县建宣德卫。清朝康熙十四年（1675年），迁察哈尔蒙古族分驻县境，设镶红、镶蓝二旗。雍正十二年（1734年）置宁朔卫和怀远所。乾隆十五年（1750年），裁卫所，并为宁远厅，隶朔乎府。辖地面积包括今凉城县，卓资县及察右中旗大部。至此境内形成厅、旗并存，蒙、汉分治的局面。光绪十年（1884年）。宁远厅改隶归绥道。民国元年（1912年），撤厅建县。民国3年（1914年），因县名与别地重复，改称凉城县，属察哈尔特别区管辖。1929年划归绥远省。抗日战争爆发后，中国共产党领导的八路军于1938年开辟大青山抗日根据地，建有凉（城）和（林）清（水河）、左（云）右（玉）凉、r大（同）丰（镇）凉左，归（绥）凉、丰凉等县。解放战争期间，设有绥南工委、绥南地委、绥南专，员公署等机构。1948年凉城解放后，先后属和林专员公署、集宁专员公署管辖。1954年改隶平地泉行政区。1958年属乌兰察布盟。

到1988年，全县辖19个乡，1个镇，164个行政村，997个自然村，共64149户，233213人，农业人口有214553人。全县有汉、满、蒙、回、苗、达斡尔6个民族，其中汉族226299人，占总人口的97％；满族5092人，占2.1％，蒙古族1367人，占0.59％；其他少数民族453人。占0.31％。城关镇是县党政机关所在地，亦为全县政治、经济和文化中心。位于岱海盆地的田野平畴之间，城区面积’2.8平方公里，有街、巷、路50余条，常住人口15059人。

凉城人民有着优良的革命传统，早在1900年，这里就发生了义和团运动，斗争甚烈。抗日战争时期，蛮汉山、马头山是大青山抗日游击根据地的重要组成部分，岱海滩是抗敌转战的游击区。在这里，留下了贺龙、李井泉，姚黼、杨植霖、郑天翔二.张达志、宋时轮等老一辈革命家的足迹，洒下了无数革命先烈的热血。解放战争时期，凉城人民参军参战，拥军支前，流血牺牲。为全国的解放作出了巨大贡献。

岱海流域在内蒙古高原东南端，属西北黄土高原的东北边缘。地貌复杂多样，山地丘陵为主。北部为蛮汉山系，山体狭而陡峭，平均坡度25°左右，最高峰为2305米。南都为马头山系，山体宽而平缓，.一般坡度15。左右，最高峰为2042米。中部为内陆陷落盆地——岱海盆地，岱海镶嵌其中。海拔在2305~1158米之间，平均海拔1731.5米。山地面积为1654.2平方公里，占总面积的47.83％；丘陵为811.2平方公里，占23.46％；盆地为827.6平方公里，占23.93％；水域为165.3平方公里，占4.8％。素有“七山一水二分滩”之称。

流域气候属中温带半干旱大陆性季风气候，春季干旱多风，夏季短促温热且.雨水集中，秋季早寒易冻，冬季漫长寒冷。年平均气温2~5℃，一月份最冷，.平均气温-13℃，极端最低气温-34.3℃；7月最热，平均气温20.5℃，极端最高气温36℃。全年有3个月平均气温稳定在15℃以上（6~8月），温暖期与作物生长期相吻合。降雨量年平均350~450毫米，最多年790.6毫米，最少年201毫米。无霜期一般为120天左右，全年日‘照时数3000多小时。每年10月底土壤冻结，最大冻土深1.5米，次年4月下旬解冻。冬春两季常受西伯利亚及蒙古高原冷空气侵袭，多风且大，风力达5~8级，风后大幅度降温。全年多西北风，平均风速主.6米／秒，最大风速15米／秒。