峡州之地，在长江三峡之口，治夷陵（今湖北宜昌），明为夷陵州，即今宜昌。

北周武帝时，改拓州为峡州，因为在三峡之口得名。治所在夷陵县（今湖北省宜昌市西北，唐朝在今宜昌市，宋朝末年在江南，元朝回江北）。相当于今湖北省宜昌市、远安县、枝江市。隋朝大业三年（607年）改夷陵郡。唐朝初年，复名峡州。天宝初改夷陵郡。乾元元年（758年）复改峡州。1280年，升为峡州路，相当于今湖北省宜昌市、长阳县、枝江市。1364年，吴王朱元璋废除峡州路，改为峡州。1376年，峡州改为夷陵州。