高丽明宗二十六年（1196年），崔忠献把握机会，诛灭操控大权的武臣李义旼（이의민），并籍此一声威铲除一批廷臣，废立君主，确立了崔氏的统治地位。在之后的61年，高丽便由崔氏政权统治，另设官府，自行配置僚属，朝政归崔忠献所掌握，国王仅保虚位而已。

崔忠献夺得大权后，1197年将明宗退位，选其弟神宗为王，并获得“靖国功臣三韩大匡大中大夫上将军柱国”的头衔来执政。1204年，神宗病故后，崔忠献又连续更换了两任高丽君主：神宗死后，由熙宗王韺继位，但仍受忠献牵制，因而引起拥护王室的官员王涛明等，联络僧兵企图伏击崔忠献，但计谋败露，被忠献所收拾。之后，忠献废熙宗，立明宗儿子康宗王祦（1211年）。直到1213年，找到了听话的高宗。