更新时间：2024-08-28 15:51
川北灯戏主要流行于川北一带，是川北一带老百姓们家喻户晓的民间小戏，具体起源的时间不确定，各种说法从不同的角度进行阐释，有一些差异，但大致认为成熟于明代。
古时的川北地区由于是丘陵地貌，经济落后，交通不发达，当地农民与外面沟通较少，虽然四川被叫作天府之国，但主要指的是受都江堰灌溉的川西平原地区，川北地区恶劣的生存环境造成了当地农民文化素质低下，科学技术落后，相信鬼神的特点。根据人类文化学的观点，艺术的产生与宗教有着密不可分的联系，川北灯戏的萌发基础就是来自古代民间宗教祭祀的 “庆坛”，但庆坛的“坛”与一般的坛庙有区别，自有其坛神，主持祭祀的叫端公，是儒道释结合的产物。端公庆坛分成“庆正坛”和“庆耍坛”，为了让庆坛连续几天的法事不那么枯燥无味，能吸引观众，以笑、跳、闹为特征的川北灯戏作为庆坛的娱乐节目应运而生。最初灯戏的舞台是“晒席”，农民用它来晒粮食谷物，是四川农村常见的农具，这样的舞台给了农民们很大的发挥自由，观众四处都可以观看。关于灯戏的形式有注重故事情节的地灯，有歌舞为主的天灯。经过发展，灯戏逐渐由“娱神性”向“娱人性”的趋势转变，成为农民在空闲时的娱乐活动，所以它被农民们称为“喜乐神”，因为通宵不分昼夜地演出，又被称为“大铺盖”。
川北灯戏的雏形是傩戏，也就是在祭祀、节庆时表演的带有原始宗教印记的一类戏剧，人物通常佩戴面具表演。灯戏的形成还与汉代的角抵戏，唐宋时期的木偶、皮影、猴戏等有关。川北灯戏的艺人在谈到灯戏时说“木偶是爸，皮影是娘，猴戏是姐妹，庆坛是它干爹爹”。当然川北灯戏的形成与四川特色的民俗民风和文化底蕴也有关，如民间小调、佛歌、嫁歌等，再如古代巴人在先秦便特有的“巴渝舞”以及四川特有的民间演唱和舞蹈。这些都不同程度上地影响了川北灯戏的形成。
灯戏，自然也与“灯”有联系，灯戏经常在一些喜庆节日如春节元宵出现，每家每户张灯结彩，到处洋溢着一种喜庆的氛围，有“狮灯、龙灯”表演等，“灯”与“戏”紧密地联系在了一起，到晚清一个署名为“嘉陵公子”的人赋诗“一堂歌舞一堂星，灯有戏文戏有灯。庭前庭后灯弦调，满座捧腹妙趣生”，足见当时繁盛的景象。
川北灯戏的唱腔曲调由杂曲、正调两大类别组成，杂调很多采用川北的民歌小调和外来灯戏曲调，如《十杯酒》《七句半》《盘花调》等，它们大多都结构短小，曲调接地气，有着浓郁的地方性特色；正调是以《胖筒筒》调作为代表，包括《十字韵》《联八句》《苦板》等。《胖筒筒》调又名《灯弦调》《上下句》，是川北灯戏正宗传统曲调。杂曲类曲调是属于曲牌连缀的结构形式，正调类曲调是属于板式变化的唱腔体制，但在唱腔的具体运用上，是可以根据戏曲的需要，用单一的一种唱腔结构，或者将正调、杂调两者结合运用于同一剧目。在一段唱词中，如果唱腔曲调转换了，川北灯戏艺人称之为“牛掉尾”，可以丰富音乐的色彩，增加喜剧的审美情趣。正调曲调通常各类灯戏都可以通用，而杂调类曲调更多是作为一戏专用，有的抒情，有的叙事，用于不同的戏曲中，可以各具特色。据不完全统计，川北灯戏的唱腔曲调大概有46支，锣鼓点子19支，这些构成了川北灯戏特色的声腔体系，也构成了美丽风情的音乐。
川北灯戏的作曲家把川北灯戏的曲牌结构称为结构程式，这是包含了西方的曲式结构和中国戏曲演出形式的一个概念。同时，也不是单指西方曲式的曲式结构，也包括了陈述结构的概念。陈述结构是曲式结构的基础，通过陈述结构的并列、再现、循环、变奏等手法，才构成了逻辑严谨的曲式结构。川北灯戏的音乐很多都是曲牌连缀，甚至有些曲牌就是一部曲式反复再现连缀而成，这里的曲牌就相当于西方曲式的结构。以下选用了川北灯戏中的一些代表曲牌。
1.句句双
此谱例是一句伴奏一句唱词的演唱形式，是句句双的结构，该曲在结构上就是上下两句的一个乐段，后两句其实就是前两句的变化反复，但在演出形式上，穿插进一个器乐曲牌，唱一句词就要搭一句伴奏。句句双这种结构不仅在【胖筒筒】曲牌中体现，也常出现在其他曲牌结构中。
2.联八句
将八句连起来唱完再连接过门就是联八句，也是川北灯戏曲牌中常用的形式。本意是八句连唱，常用在词句紧凑、演唱时需要一气呵成的唱段，但它有可能并不是非常规整的八句唱词，很多都是七句、六句、五句，甚至有四句的。（当然，其陈述结构就不能称为八句乐段，只能称为六乐句或五乐句乐段）。
川北灯戏拥有着自成体系的表演程式。川北灯戏的唱、跳、讲、笑有很多的严格要求，是有其特色的表演模式，不能随意更改；而其演出服装、场地、化装、道具一般都简单，所以川北灯戏具有很大的灵活性。在以前演灯戏的时候剧本很多都不完善，所以很多时候就需要演员临时发挥，根据自己对人物的理解去完善人物的台词，因此，演员都需要具有编唱词的能力。灯戏艺人要学唱灯戏，总是要先学“十三个半”韵，就是掌握编写唱词的技巧，这也是学习川北灯戏的难点之一。川北灯戏的“跳”，更是灯戏表演必须要做到的，在民间因此还有“无跳不成灯”的说法，甚至有人把川北灯戏称为“跳灯”。“跳”就是要求演员在舞台上要不停地跳动，跩“之字拐”，穿“蛇蜕皮”，走“三穿花”，转“螺丝转”，扭“双麻花”，编“篾条花”，摆“撮箕口”，挽“拐扒子”，使整台演出要始终处于律动之中，不能冷场。川北灯戏因为篇幅长，演出经常是通宵达旦，所以要使整场演出一直处于欢快的气氛中。据不完全统计，川北灯戏表演的手势变化有8种，身段变化有9种，步法更是有32种，这就要求艺人在表演中需要把这些手势、身段、步法灵活地组合运用，演员自成体系。
川北灯戏是综合性的艺术表演形式，不光是唱跳，人物塑造是具有创造力、较难演绎的部分，整部灯戏作品的好坏在一定程度上取决于人物的塑造成功与否。其中较突出的要数古装人物的造型特征了。川北灯戏以闹剧和喜剧居多，特别是丑角的造型，具有典型的装饰性、可舞性和程式性特点。随着时代的变化，人物造型也随之不断发展变化。装饰在川北灯戏中主要体现在人物的服装设计上，刺绣元素的大量运用，也使得川北灯戏演出服饰成为具有地方特色的艺术品。人物造型的程式性主要体现在人物化装上，角色的不同，化的妆容也是有很大区别的，每个角色都有各自的一套脸谱。有时候也会进行一定的突破和创新，只为了更好地塑造角色。
1.跳、笑、闹的喜剧风格
从表演形式看，川北灯戏突出的特点是它的跳。灯戏里面无跳不成灯，男女演员在舞台上表演需要不停地走、手要不停地摆，有的灯戏剧目甚至需要演员从头跳到尾，增强戏剧表现力量。
2.内容的家常化
从剧本内容来看，川北灯戏一般取材于劳动人民的生活，比如：穿衣吃饭、日常家谈、生儿育女等，具有强烈的家常色彩，少部分描绘的民间故事、神话传说。即使是帝王将相，在川北灯戏的处理中，也是放在家常化的环境中。
3.形式风俗化
川北灯戏，顾名思义，它所描写的人、物、景都是着眼于川北的风俗、山川地形来构建的，因而带着浓厚的川北乡土气息。其中特别是它的唱词，基本上少用文学语言，而是使用地方方言、土语、歇后语，带有浓郁的地方色彩。
4.表演生活化
川北灯戏生活化的剧本、生活化的人物、生活化的表演都是其主要的基调。它的唱腔、唱调是源于人们所熟悉的小调、民歌，它的歌词就是地道的方言土语、生活语言，没有平常戏曲的舞台腔。川北灯戏表演时的手势、身段、步伐也是根据现实生活中各种动作的夸张演变而来。
川北灯戏可分为正灯、浪浪灯、地灯三个艺术品种。
正灯：正灯是指川北灯戏的正戏，以讲、唱表演为主，这类戏只占灯戏全部剧目的10%，其代表剧目有《芦花记》《南桥汲水》。
浪浪灯：浪浪灯是指川北灯戏中的跳灯，这类戏以旦、丑角为主，其表演自然、诙谐风趣，占川北灯戏整个剧目的90%，其代表剧目有《逼租》《神驹子碾磨》《王瞎子看坛》《毛二偷驴》《打判官》《剐狗》《亲家母上轿》等。
地灯：地灯是川北灯戏与牛灯、蚌壳灯、花鸟灯、采茶灯、狮舞等灯舞相结合的一种表演形式，《闹隍会》是其代表剧目。
川北灯戏是反映平常人家家长里短的故事，题材大部分是农民喜闻乐道的生活情趣、人世疾苦、悲欢离合、奇闻轶事，描写的大多是以劳动者所关心的题材为主，寄托着人民的理想和愿望。虽然川北灯戏很多是旧式题材，但立意新，借古喻今、乐观向上，具有时代精神和浪漫主义色彩。
川北灯戏中，有大量题材歌颂人性中的善良，抨击虚伪的题材，这点是通过在对百姓日常生活的描写中体现的，在一定程度上反映了农民的伦理价值观。
彭涓，男，汉族，1933年生，2008年去世，四川南充人，国家一级作曲家。2008年2月被评定为第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，传承项目：灯戏（川北灯戏），申报地区：四川省南充市。
汪洋，男，汉族，1937年生，四川船山人，国家一级演员。2008年2月被评定为第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，传承项目：灯戏（川北灯戏），申报地区：四川省南充市。
20世纪60年代、80年代，南充市多次组织人员对散落于民间的川北灯戏进行调查、收集，共挖掘了三百多个剧本和九十多支曲牌。
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，南充市非物质文化遗产保护中心获得“灯戏（川北灯戏）”项目保护单位资格。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，灯戏（川北灯戏）项目保护单位南充市非物质文化遗产保护中心评估合格。
重要活动
2005年9月，川北灯戏首次走出国门，到新加坡进行为期一周的商业性演出。
2010年，南充市举办第一届川北灯戏节。
2019年10月21日，第四届嘉陵江灯戏暨地方戏剧艺术节在南充市开幕。开幕式上，南充市川剧团表演了川北灯戏《张飞轶事》。
2020年9月5日，第十七届北京国际旅游博览会在国家会议中心开幕。旅博会上，表演了南充的川北灯戏。