川沙山歌始于人群聚居的南宋乾淳年间，迄今有800多年的历史。那时，先民们在这方热土上首先开发煮盐，故有“灶”“团”和“运盐河”等老地方。后发展渔、牧、耕、织与小手工业，成为农耕社会。人们为了表达自己的劳动情绪和思想感悟，无论在农田耕作、田园劳动或场头、庭院小憩，甚至在行进途中都会不时地创作或吟诵各自喜爱的歌谣，他（她）们用自己的语言随口编唱的各种歌摇，大多是从四句头山歌发展起来。有的是几十句、数十句乃至上百句，都是有声有调，有一定韵律。有的表露自己的情趣，反映自己的意志和愿望，有的向往农业丰收和美好的生活，也有对某些社会现象的诉说、感叹，甚至不满，更多的是代表着劳动人民之间的和谐和情爱，因此代代相传。

其时，由于无文字记录（查无较早的历史资料）。后由一些塾师或乡村“秀才”把它收集起来，在传唱过程中进行加工修饰，成为优秀作品。因此，它是中华民族传统文化的宝贵财富。又有一说，川沙山歌起于明代，盛于清代，民国时期有所发展，很多作品见于民国《川沙县志》。解放后，在党的文艺方针指引下，上级有关部门多次派人下乡釆风，获得很大成绩。上世纪50年代中期，川沙县文化馆编印《川沙民歌》小册子，并组织文艺骨干参加江苏省松江专区的群众文艺汇演，有的山歌还上墙、上路牌进行宣传，有的在群众集会上表演，受到群众的欢迎。60年代初，浦东、川沙两县合并，上海音乐家协会也派人前来采风，与川沙县文化馆合作，编印了《川沙民歌选》（油印本）。有些歌谣经廖一鸣（上海音校教师）、陈金源（县馆音乐干部）等整理成歌曲，并组织歌队在上海群文舞台上演唱。然因“文革”，民间歌谣的釆集、演唱活动长时期处于停顿状态。直至80年代中期，对民间文字进行全面普查，抢救了大量的作品，全县有24个乡参与，编印了县、乡级的集成卷本。