二年生草本，高0.5-2米；茎直立，中空，粗壮，具5-7棱，棱上具刺。基生叶具柄，成镶嵌状，叶片长倒卵形，长18-35厘米，叶背面脉上具刺；茎生叶对生，叶基抱茎，合生呈杯状，叶片为长披针形，不裂或有波状锯齿，叶背主脉具刺。头状花序长椭圆形，长5-7厘米，直径3.5-4厘米，总苞片线状披针形，具疏刺，弓形；小苞片长卵形，边缘具纤毛，开花期长8-11毫米，顶端具直伸的喙尖，喙尖两侧具疏短刺，小苞片比花长；花紫色或白色，花萼盘状，顶端4裂，被短毛；花冠管长6-10毫米，基部细管长3-5毫米，顶端4裂，裂片不相等；雄蕊4，着生在花冠管上；柱头侧生，子房下位，包于囊状小总苞内，小总苞具4棱，长约5毫米，向上渐窄。瘦果椭圆形，褐色。花期6-7月，果期8-9月。

原产欧洲。生于河流谷地、丛林下和荒地。我国南京中山植物园和杭州植物园均有过栽培。

本种虽叫起绒草，但实际不能起绒，因为本种头状花序的苞片顶端具伸长的喙尖，故不能用于毛纺工业。

1. 四环三萜类

Qian Yihua等在印度续断中发现了Ginsenoside Rb1、Abdallha O. M.， 在Dip sacus laciniatus发现了Ursolic acid。

2. 五环三萜类

川续断属植物中的五环三萜类化合物大部分为齐墩果烷型，其中苷元以常春藤皂苷元为主。文献报道的五环三萜类化合物结构。

3. 环烯醚萜及其苷类化合物

川续断中分离、鉴定出了dip sanoside（A-H）, cantleyoside，trip lostoside A，lisianthioside， loganin，6′-O-β-D-ap iofuranosyl sweroside等13个环烯醚萜类化合物。在D ipsacus sy lvestris中发现了5个环烯醚萜类化合物： sylvestrosideⅠ，sylvestrosideⅡ，scologanin，lo2ganol，（ 4a, 6, 7, 7a）-methyl 6-hydroxy-trimethyl-1-oxooctahydrocyclopenta[c]pyran-4-carboxylate 等。在川续断中得到了SylvestrosideⅢ。从印度续断中发现了3-O-β-D-glucopyranosylsweroside。Benjamin podányi. 等在印度续断中发现了LaciniatosideⅠ，LaciniatosideⅢ，LaciniatosideⅤ，LaciniatosideⅥ，LaciniatosideⅣ5个环烯醚萜类化合物。在D ipsacus fero中分离得到了LaciniatosideⅡ和Sweroside。

4. 生物碱类化合物

在川续断中共发现了3个生物碱类化合物：Cantleyine，龙胆碱（Gentianine）和喜树次碱（Venoter2p ine）。Kouno1等在印度续断中分离得到了（S）-meth2yl 5-oxopyrrolidine-2-carboxylate。（Isochlorogenic acid B）两个酚酸类化合物。在印度续断中得到了Macroantin F和Hypugallic acid两个酚酸类化合物。

1. veno terpine和川续断皂苷Ⅸ（dip sacussapon in Ⅸ）可以促进成骨细胞的增殖和分化。DA303可以降低在体子宫的自发收缩强度和频率。印度续断中的HN saponin F等8个三萜皂苷类化合物具有抗补体活性的作用川续断皂苷C（D ip sacus sapo nin C）具有镇痛作用。Leucan thoside有一定的抗炎和抗菌的作用。印度续断中的异绿原酸（Isochlorogeni cacid）和异绿原酸B（Isochlorogenic ac id B）具有预防由氧化应激引起的神经退行性类疾病的作用。

2. 临床

主要用于治疗先兆性流产和早产、习惯性流产、腰椎骨质增生、崩漏、以及一些肝肾不足之症如胎漏、胎动不安、妊娠腿疼、妊娠尿失禁、男性精少不育、夜盲等,均有一定的疗效。

该属植物的根、叶大多可入药，具有补肝肾、强筋骨、通血脉、利关节、破瘀、止痛解毒的功效。