在不同国家、不同时期或不同工业部门，其具体划分标准并不相同。在产品比较单一的工业部门如钢铁厂、汽车制造厂、发电厂、纺织厂等，往往以主要产品生产能力或设备生产能力作为划分标准：在产品比较复杂，机器设备种类比较多的工业部门如机械工业，一般以固定资产原值来作为划分标准；在机械化程度较低，以传统手工技术为主的工业生产部门如服装业、工艺美术等，一般以职工人数作为划分标准。