工厂制的出现极大地促进了经济发展，使人们的生活方式发生了显著变化，人类由农业社会迈向工业社会，与之相对应的经济形态也由农业经济转向工业经济。在这个阶段，企业组织发生了重大变化，合伙制得到迅速发展，并成为主要的组织形式。企业从业主制转向合伙制，其主要动因是企业对资金的需求日益扩大。例如，一家单一业主制的企业由于产品适销对路，预期的市场前景非常好，但是，却缺乏生产所需的资金。因为只有等到销售以后才能得到现款，而又必须在得到劳务和原材料之后，马上去支付雇工的工资和货款。也就是说，在某一段时期内，必须把钱投下去，但什么也得不到。那么，企业主到哪里去解决这个燃眉之急呢?去借，去贷款。（但是，借贷款要冒风险）。不仅向银行贷款可能需要把他的房子或其他财产拿去作抵押，而且还要向银行支付很高的商业贷款利息。更重要的是，作为一家私立的商业银行，一般不可能轻易地把钱借给一个没有声誉的企业去冒风险。这时候，自然会想到打算找一个合伙人一起出资来经营企业。这样做的一个好处是资金有了着落，而且不必像银行借贷那样要冒很大风险，人伙人带来了资金，也使风险得到了分担。所以，任何两个或两个以上的人都可以组成一个合伙制企业。在这个合伙企业里，资本和劳动分别由合伙人共同分担，企业的利润和亏损自然也按一定的比例（一般根据出资多少）共同分享。他们彼此之间达成一个书面的或口头的协议，合伙制的成功自然也就取决于合伙人都能履行他们的协议或承诺。因此，合伙制是建立在合伙人之间相互信任的基础上的，信用是维系企业的纽带，这就是合伙人通常是亲朋好友的原因。