工艺周期所用的时间是生产周期所经历的全部时间的组成部分。工艺过程时间是劳动者利用劳动工具，直接用来改变劳动对象的形状、性能、外表、成份、结构、重量等所花费的时间，其中主要是利用劳动工具进行加工的时间，同时也包括一部分自然过程时间，如建材行业中砖瓦坯的自然干燥，冶炼厂产品的自然冷却，食品厂的产品发酵等。

工艺周期所使用时间的长短，对生产周期时间的长短影响程度很大。乡镇企业为了增强产品的竞争能力，多出产品，应千方百计发动广大技术人员、工人积极学习先进技术，改进工艺工装，减少工艺周期所占用的时间，降低在制品的储备数量，加速流动资金的周转，从而求得最大的经济效益。