1935年秋，红军北上抗日先头部队进入甘肃，高双成部队由延安移防绥德、清润、吴堡，后驻米脂，左协中驻石湾。1935年冬，蒙绥惯匪杨猴小，审犯榆林外围及三边等处，数年不得安宁。井岳秀命高双成派左协中任匪总指挥督率步骑大军分路围，匪疲于奔命，被张云衡营追至靖边九里滩、大石砭一带，击能杨匪，残部数百人吃降，诱至榆林城内北大操场，左协中亲临讲话，解除其武装，资遗回籍。此又为人民除掉一大祸害。1936年2月，井岳秀因手枪走火去世，高双成继任八十六师师长，左协中任二五六旅旅长。1936年12月西安事变后，蒋介石被迫接受停止内战，共同抗日。1937年7月卢沟桥事变后，晋陕绥边区总司令邓宝珊来榆林坐镇指挥晋陕绥边区部队抗日，邓宝珊与高双成合作共事，响应中国共产党的抗日民族统一战线政策，与陕甘宁边区政府和睦相处，共同抗日，左协中旅移防神木

1938年，日军进犯晋西北，曾占领保德县，多次调遣部队，企图过黄河占领陕北府谷，夺取榆林，先后有两次已渡过黄河。左协中亲临前线指挥，率部英勇抗击，将已渡过黄河的日军赶回河东，保卫了榆林的安全。2月28日，日军侵占府谷对岸的山西保德县城，鹰视府谷。3月2日，日军在飞机大炮掩护下于府谷县城南偷渡黄河，摧毁张子英团的防地，府谷遂陷人敌手。左协中闻讯后亲赴抗日前线指挥部队反攻，经过三次猛烈冲击，终于将日军的器张气焰扑灭，致其狼狐逃审过河，退回山西，保卫了陕西北部领土的完整。侵人保德的日军不久大部撤走，左协中部获得情报后，命张子英团组织抗日勇士，乘夜渡河进击，能敌19名，生仔日军队长曾山隆岁，解送至西安。1938年4月，左协中兼任伊东骑兵游击纵队司令，进驻东胜，指挥所属五个支队和八十六师前方抗日部队，参加大小战役60余次，尤以新城、新民堡、大树湾、东胜诸战役最为激烈，日军虽以装甲炮、飞机陆空联合轰炸，卒未得遥。同年4月，左协中奉命视察伊东游击纵队防务，该队当时活动于内蒙古黄河以南伊克昭盟一带，处在抗日前线，有人马7000余，但内部人员复杂，易分易合。左协中到东胜不几天，少量日军和伪军李守信部2000余人在飞机、坦克、大炮掩护下，分路直扑东胜，企图抢走成吉思汗灵框，以愚惑蒙族王公显贵归附。左协中闻讯后，当即命令驻扎东胜的伊东骑兵游击纵队第三支队张步成率部迎击，并去通知纵队副司令高致凯急调其他支队迅速增援，从背后夹击日军。在左协中的正确指挥和全体官兵一致奋勇抵抗下，双方短兵相接，激战两昼夜，日、伪军死伤300余人后，急急败退。此役保卫了东胜，保卫了府谷，使日后成吉思汗灵板得以安全转移内地。

1939年1月20日，日军2000余人在坦克、装甲车的掩护下，由包头偷渡黄河。获得这一消息后，左协中立即率部迎击进犯之日军，经过激烈的战斗，日军被迫撤退。

1940年冬，八十六师扩编为第二十二军，高双成任军长，下辖步兵八十六师，并将伊东骑兵游击纵队所属各支队与八十六师所属骑兵团合编为骑兵第六师，左协中任师长，胡景通任副师长，仍驻东胜，下辖三个团以王伯谋、王永清、段宝珊分别任团长。

抗日战争期间，左协中在邓宝珊、高双成指挥下，拥护国共合作，一致抗日的政策，与陕甘宁边区关系融洽，军事上互相联系，政治上各不干扰，经济上互通有无，群众探亲访友自由往来。1942年，左协中驻防伊盟准格尔旗时，绥德专员袁任远来榆林，同高双成商议，请文部派人送给绥远大青山游击队电台4部，左协中立即派驻守萨县河防的营长董正谊全部送去，有力地支援了大青山地区的抗日斗争。1943年，左协中驻防府谷，与八路军第三五八旅许光达部，和睦相处，联防对日，与隔河的驻保德许光达旅长常有联系。有一次，许光达旅高仰山要回府谷贾家湾探亲，许旅长函请左协中照顾。不料，被国民党府谷县党部书记曹亚华发觉拘留，收去手枪一支，报告榆林专员命令严办，左协中得知后即承认是经他允许的，与县党部据辩力争，将手枪终交高仰山并派兵护送其过河，返回原防。后左协中又致函许光达旅长，说明自己照顾不周深表歉意。

1942年左协中任第二十二军副军长。1945年，高双成病逝后左协中接任第二十二军军长。1945年2月，左协中被授予陆军少将军衔。

抗日战争胜利后，蒋介石撕毁协议发动内战。左协中与二十二军的驻地，处于晋绥边区和陕甘宁边区之间，东进可以进击山西解放区，南下可以进攻党中央所在地延安，战略位置十分重要。因之，胡宗南对左协中寄予很大希望，多次施加压力，要他配合进攻解放区。二十二军并非蒋介石的摘系，长期受蒋介石的排挤压制，一方面左协中总以种种借口塘塞，按兵不动；另一方面他对共产党的政策尚无清楚认识，十分害怕自己的地盘被解放而受到损害。此时，左协中的心情十分复杂矛盾，既要对蒋介石、胡宗南敷衍一番，同时又希望与共产党继续维持现状，合作下去，以便在夹缝中求得生存，保存实力。但1946年10月所部的进步分子胡景锋、梅廷栋等人率部数千人起义，更削弱了他的实力，也动摇了他的意志。

1947年8月，榆林第一次解放战争时期，胡宗南点出200多人的黑名单，电令二十八旅旅长徐保及驻榆林的蔡高参会同逮捕，如邓宝珊不愿执行，可直接行动。邓宝珊同左协中则极力保护，使徐保未敢乱捕，副军长兼八十六师师长徐之佳（军统特务）发现军部有解放军标语、宣传品，认为秘书周济信，军械员程得露（蔚青）有秘密活动，夜间要捕，左协中严词拒绝。1946年10月，陕北保安副指挥官胡景锋率部于横山波罗堡起义，其中王永清团假装起义，后又叛回，拘捕伊盟分区领导人赵通儒解至榆林关押，被特务分子严密监视，意欲迫害，左协中，密派左右护卫，以保安全。1948年2月10日派副官礼送至三岔湾，由八路军骑兵接护回边区。

左协中于1948年9月晋升为陆军中将。他出身旧军人，总以服从命令为天职，因而在蒋介石的反动政策驱使下，也走了一些曲折的道路，如1947年曾与中国人民解放军兵戎相见，此后，他对此常引为终身事。

1948年秋，中共西北局书记习仲勋及赵寿山、杨明轩三位领导人给左协中去信，说明情况转变，大势所趋，淳谭劝告榆林驻军起义，左协中内心深有感受。1949年1月，北平和平解放后，中共西北局也加紧了对榆林宋军的攻势，经解放军代表与第二十二军代表多次商谈，终于在5月29日按照《国内和平协定最后修正案》条款精神，双方在榆林再次举行了正式会谈。决定6月1日宣布正式起义。由左协中、张之因，八十六师参谋长张博学、团长黄镇威、高凌云、董正谊共同署名，致电毛主席、朱总司令表示坚决接受中共中央及人民解放军的领导，待命参加西北的伟大战争。左协中得到毛主席、朱总司令的复电慰勉，全文如下：

1949年9月，左协中以中国人民解放军第一野战军代表资格参加中国人民政治协商会议。10月1日，参加了中华人民共和国开国大典，他感叹地说：“举行起义，投向人民，这步路走对了，只可惜走的晚了。”

新中国成立后，左协中历任陕西省军区副司令员、省人民政府委员、西安市政协驻会副主席等职。由于长期劳累，他身患高血压，1960年病情严重，8月17日在西安逝世。