宋代任官制度有官、职、差遣的分别，当时官称与职务逐渐分离，除诏令中有规定的以外，都不担任与官称相符的职务。官名只用来表示官位和俸禄的高低，称为寄俸官，是一种等级待遇；差遣，也称职事官。才是官员们担任的实际职务；职，是官员在三馆、密阁中所担任的职务，称为“馆职”；其他中央及地方官所带的馆职，通常称为“贴职”，简称“职”。大多数中央官员及地方官所带的贴职，都无实际职务，只作为文官的荣誉衔。

元丰改制后，中央文官的官职与职务相符，将寄禄文官名改为阶官，开府仪同三司、特进之下是各级别的大夫和郎；后又改武官名为武阶官，太尉之下也是各级大夫和郎。