会议起初由教皇马丁五世(1417～1431年在位)提议在巴塞尔召开，但他在开会前死去，由新教皇尤金四世(1431～1447年在位)主持。与会者有神圣罗马帝国皇帝西吉斯孟等西欧君主及各国主教。马克思在文中提到的是会议活动的事件之一。1432年5月，会议为了分化捷克在危及天主教统治地位的胡斯运动，派代表与胡斯派进行谈判。谈判于1433年11月30日结束，签定了布拉格协定，主要内容有承认捷克俗人圣餐礼有“两种形式”，教会有用胡斯教义精神传教的自由等。这个协议是天主教反动派与胡斯运动右翼温和派(又称圣杯派)之间达成的一个妥协协议。胡斯运动的左翼代表博塔尔拒不接受布拉格协议，坚持胡斯运动的最初要求。这时教皇尤金四世也拒绝接受和承认布拉格协议。1438年，尤金四世另在意大利北部的费拉拉召开会议(后又移到佛罗伦萨)，试图另立炉灶。巴塞尔宗教会议宣布尤金四世为异端，将其废黜，于1439年另选出菲力斯克斯五世（阿梅迪奥八世公爵）为新教皇。后尤金四世对法王和神圣罗马帝国皇帝作了一些让步，促使许多君主又转到自己一方。1449年巴塞尔宗教会议又被迫承认尤金四世的继承者尼古拉斯五世为新合法教皇，然后自行解散，菲力斯克斯五世也被迫退位，绵延18年之久的巴塞尔宗教会议才告结束。