巴尔托尔迪是“自由女神像”的作者，1834年8月2日生于阿尔萨斯大区上莱茵省科尔马市。巴尔托尔迪参加过普法战争，他的出生地在战争后被割让给德国，这件事在他心灵上留下重大创伤，激发了他对自由的追求。巴尔托尔迪在美术学校学习时，曾与同学们为修建一座理想的灯塔而热烈讨论过。之后，他就开始构思一座高举火炬、放出光芒的雕像。1869年，在苏伊士运河即将完工时，他曾要求在施工地修建一座高举火炬的女性塑像，但未获批准。