第一部分(第1章第15节至第3章第8节)写先知领导被流放同胞举行忏悔和恳求上帝宽赦、救援的祷词，用散文体写成。第二部分(第3章第9节至第4章第4节)是赞颂上帝智慧的诗，认为智慧蕴藏在律法中，只要遵守律法，必将获救。第三部分(第4章第5节至第5章第9节)是劝告和安慰的诗，劝告人们遵守律法，怀着忍耐及希望的心等待上帝的救恩；并预报归国的喜讯，安慰他们的忧伤。近代学者认为，本书第一部分约在前6世纪初写于流放之地，后二部分则为其后所写。原本早佚。今存希腊文本。在拉丁文和某些叙利亚文译本中还有一篇附录， 即《耶利米书信》， 作为第6章。详“耶利米书信”。