该岛大部分是巴塔族（Batah）、巴拉望族、塔巴努亚斯族（Tagbanuas）的林区故乡。米沙鄢人、塔加洛人（Tagalog）、伊洛卡诺人（Ilocano）和比科兰诺人（Bicolano）等基督教徒移民已定居于北部和东部。南部有一些莫洛（穆斯林）村落。巴拉望西南岸孤立的塔明山洞（Tabon Caves）为重要的考古遗址。人口 311,548（1980）。

巴拉望附近约有1800个小岛，主要岛群有北部的卡拉绵群岛（Calamian）、东北的杜玛兰-库约群岛（Dumaran-Cuyo）和南部的巴拉巴克-布格苏克群岛。巴拉望中部东海岸的普林塞萨港（Puerto Pricesa）是岛上最大城市。大部分地区居民分散，农业实行轮作，主要粮食作物是水稻，亦种植玉蜀黍、豆类和甘薯。普林塞萨港和泰泰（Taytay）有大规模的商业性渔业活动。矿产资源包括水银、矽石矿和铬铁矿。

巴拉望以地下洞窟及溪流而著名，游客游览长8公里的地下河流——圣保禄地下国家公园，可以看到两边无数形状奇特的钟乳洞窟，叹为观止。巴拉望北部的卡拉依特岛是野生动物的天堂，充满原始森林的风貌，这个岛于1976年被列入野生动物保护区内，来自非洲的动物及菲律宾本土的野生动物在这里自由地生长。巴拉望岛到处都有理想的潜水地点，到处可以见到稀有的海洋生物，其中以塔巴达合礁为最佳的潜水地。

在巴拉望岛，坐上一条当地人称为“班卡”的近似于独木舟的小船，前往红塔湾，这是第一个游览点。在波光粼粼的海面上，有时会经过一个小岛，甚至只是几座吊脚楼。之后可踏上蛇岛。该岛因周围水中多海蛇而得名。所谓岛，其实就是一小片白沙滩．从岛的一端漫步到另一端，用不了5分钟。让人称奇的是水中那一行行小树苗。据当地人说，那是1993年5月种下的，大约有5000株，如今已露出水面一尺多高。岛上有成群的海狗（不是狗，而是一种与鸽子大小差不多的食鱼鸟），还有一种两翼展开达1米多宽、全身雪白的水鸟。

从蛇岛往回开，可到海星岛，那些高出水面的吊脚楼可供游客夜宿。另外沙滩上还建有一排茅草棚，供游客野餐、烧烤。海星岛多海星，俯拾皆是，在水中行走，稍不留神就可能踩上它们。海星死后会留下一个颇像银元的白色骨架，当地人戏称为“沙元”。在海水中还可以见到一种海花，淡绿色，一尺多高，蓬蓬松松。如果你用手摸它，海花会像触了电似的，全身急缩，遁进沙里，一眨眼的功夫，已消失得无影无踪。离岛稍远的水下又是另外一番景象，多彩热带鱼穿梭于多彩的珊瑚丛中，交相辉映。巴拉望的潜水胜地又多又好，在菲岛首屈一指。许多潜水爱好者不辞辛苦，扛着沉重的设备专程到那里去与鱼儿为伴。

在巴拉望省会公主港以北约70千米处，有一个著名的地下河溶洞，乘车需要两个半小时才能到达。茂密的森林一直伸展到海边。进入密林，周围多是四五十米高的挺拔的大树，粗壮些的三四个人也合抱不拢。几分钟后，可见一道峭壁和一泓潭水，地下河的入口就在峭壁下面。据介绍，早几年，在地下河尚未被开发成旅游点之前，洞口处常有鳄鱼出现，附近林中则有猴子、巨蜥、豪猪、小熊猫，还有白鹭、八哥等珍禽。旅游者在游洞前必须了解游洞须知，然后才能乘船进入洞内参观。参观时，在洞里要少说话，别乱动，两盏嘶嘶作响的气灯，并排置于船头，导游与船工一前一后，人手一桨，游客一般坐在中间，窄得像条独木舟的小船就悄无声息地划进洞里。除了入口的地方稍微低矮一些以外，这个溶洞基本上就是一条高和宽各约10米的涵道，水深刚好是高度的一半，约5米左右。成千上万的蝙蝠在洞里竞翔，吱吱的鸟叫是洞中全部的声响，凭借气灯的光亮，可以看见洞顶和两壁出神人化形态迥异的石钟和石笋。

从萨邦到地下河之间，还有一条4千米长，穿越树林的“猴径”。这是一条可以看见猴子的小路，游罢地下河，导游就带你去探这条猴路。

巴拉望南部的塔木洞窟，被称为菲律宾“文化的摇篮”，是考古学家最感兴趣的地方。这个由29个大小洞窟组成的洞窟区内，埋藏了上古塔本族人的化石骨头和出土品。据研究显示，化石已有近22000年的悠久历史。

旅游须知

1、签证：菲律宾签证的官方费用是250元，办理需3个工作日，如果找旅行社代办是350元左右。

2、航班：国内的许多城市都有飞往马尼拉的航班，但去往巴拉望需经马尼拉转机。马尼拉有多个公司经营前往巴拉望首府公主港的航班，飞行时间约50分钟。

3、旅游季节：因为巴拉望还有许多地方是山路，所以在干季去比较好，一般在1～5月，而且太阳也相对比较温和。

4、餐饮：喜欢吃海鲜、水果的人有福了，但蔬菜一般来说是紧缺食物。

5、价格：巴拉望有很多私人开发的度假海岛，不同档次的房间价格不同，有水上屋、海景房、海滩别墅等。旅行社报价，马尼拉两晚+dos palmas两晚6500～7000元，签合同前要弄清入住什么类型的房间。