1638年11月15日，超过10万人的奥斯曼军队兵临两河流域。苏丹穆拉德四世御驾亲征，誓要从波斯人手里夺取巴格达城。此前的几十年里，奥斯曼军队曾经发起出数次进攻，都因为守军的抵抗而宣告失败。苏丹的亲临战场，就是要贯彻帝国的战略意志。

波斯的萨法维王朝，为保护巴格达而建造了规模庞大的防御工事。经过之前的阿巴斯一世改革，波斯军队已经和奥斯曼对手一样，大量装备了源自英国与荷兰的火枪、大炮。他们深刻地意识到，传统的中世纪城墙是不可能抵御近代化炮火的冲击。因此，原本就有25米高的城墙，被用泥土为主的材料加厚到7-10米，并新建了数个棱堡工事。这样可以有效吸收炮弹的冲击力。为了阻止奥斯曼工兵接近墙角，还有一条护城河环绕全城。另有114座塔楼，帮助守军从高处射击围攻者。

奥斯曼人构筑起大规模炮兵阵地和围城堑壕。穆拉德四世一次性带来了各种大小火炮200多门。但他所要面对的巴格达守军，也有100门各类火炮进行反击。因此，在漫长的炮击战中，奥斯曼人可以不断摧毁外围工事，却始终达不到期望的压倒性效果。8000名随军工兵也不断进行土工作业，一点点靠近巴格达的城墙。由于巴格达城过于庞大，难以防守得面面俱到，免不了被奥斯曼军队发现射击死角。