从考古发现已经得到的史料来看，从公元前2900年开始，苏美尔城邦进入一个“诸国争霸”的时代。比较大的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。

2.阿卡德王国时期

闪米特人的一支——阿卡德人，大概于公元前2500前后进入两河流域。阿卡德人进入两河流域时，苏美尔城邦文明已经进入尾声，各城邦之间斗争异常激烈。阿卡德王萨尔贡统一了苏美尔地区，建立了君主制的集权国家，苏美尔城邦时代宣告结束。苏美尔-阿卡德（Sumer-Akkad）时代开始。 约前2191年库提（Guti）人灭阿卡德，统治美索不达米亚南部，建立库提姆（Gutium）政权。美索不达米亚南部之苏美尔–阿卡德时代结束。

3.苏美尔复兴时期与乌尔第三王朝

阿卡德王国后期，中央集权已经趋于崩溃，蛮族库提人入侵、摧毁了阿卡德王国，但库提人的统治并不稳固，使得各苏美尔城邦得以短暂复兴。其中乌鲁克城邦的国王乌图赫加尔（Utu-hengal）赶走了库提人。乌图赫加尔让乌尔纳姆镇守乌尔城。

但是，乌尔纳姆(Ur-Nammu)在约前2113年在乌尔建都，统一了美索不达米亚，建立了乌尔第三王朝（公元前2111年～公元前2003年），在位期间称霸美索不达米亚南部诸城邦，乌尔纳姆开始自称“苏美尔和阿卡德之王”。

约前2006年，埃兰、古提（库提）人、阿摩利人和苏巴里(Subari)人联合击灭乌尔。

4.古巴比伦王国的兴盛

公元前十九世纪中，阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝，建立了以巴比伦城为首都的巴比伦王国。

1.古巴比伦王国

古巴比伦王国是美索不达米亚南部奴隶制城邦，大致在当今的伊拉克共和国版图内，以巴比伦城为中心。

公元前十九世纪中，阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝，建立了以巴比伦城为首都的巴比伦王国。

公元前1792年，第六代国王汉穆拉比（Hammurabi）（约公元前1792~前1750年）即位，征服了苏美尔人和阿卡德人，统一了美索不达米亚平原，建立一个强大的中央集权制国家，成为西亚古代奴隶制国家的典型。史称古巴比伦王国（约公元前1894~前1595年）。所颁《汉穆拉比法典》是古代西亚第一部较为完备的法典。这是世界上第一部较为完备的成文法典，但不是最早的，最早的叫《乌尔纳木法典》。经济文化高度发展，特别是数学和天文学。汉穆拉比死后，帝国就瓦解了。王国先后受到赫梯人、加喜特人的入侵，直到公元前729年终于被亚述帝国吞并。

2.新巴比伦王国

新巴比伦王国由迦勒底人建立，迦勒底人是闪米特人的一支，他们于公元前1000年代初来到两河流域南部定居，亚述帝国征服古巴比伦王国并统治了两河流域南部，迦勒底人曾多次起义反抗亚述的统治。

公元前626 年，亚述人派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔率军驻守巴比伦，他到巴比伦后，却发动反对亚述统治的起义，建立新巴比伦王国，并与伊朗高原的米底（也称米堤亚）王国联合，共同对抗亚述。公元前612年，亚述帝国灭亡，遗产被新巴比伦王国及米底王国瓜分，其中新巴比伦王国分取了亚述帝国的西半壁河山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比伦王国（公元前626~前538年），也叫迦勒底王国。

公元前六世纪后半期，在尼布甲尼撒二世统治时国势达到鼎峰，国势强盛。国王尼布甲尼撒二世多次发动对外战争，进行扩张。

公元前604年，尼布甲尼撒二世即位，叙利亚立时归顺新巴比伦王国，但腓尼基及巴勒斯坦地区态度不明，而埃及一向觊觎此区，拉拢推罗、西顿等腓尼基地区与埃及结盟。对此，尼布甲尼撒二世继续与米底王国结盟，又娶米底公主阿米蒂斯为后，以巩固自己后方。公元前597年，出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植犹太人齐德启亚为傀儡统治犹太人。

公元前590年，埃及法老普萨姆提克出兵巴勒斯坦，推罗国王投靠埃及，西顿被占领，犹太人齐德启亚及巴勒斯坦、外约旦等地纷纷倒向埃及。同时，米底王国与新巴比伦王国的关系紧张起来，为此新巴比伦王国筑起一条新长城防范米底人。然而，米底因要对抗乌拉尔图及西徐亚人，无力再与新巴比伦王国对抗，致使尼布甲尼撒二世可于公元前587年第二次挥军巴勒斯坦。他围困犹太人的圣城耶路撒冷，齐德启亚突围失败，落入新巴比伦王国军队之手，被挖去双眼后送往巴比伦尼亚。公元前586年，耶路撒冷被围十八个月后城陷，犹太王国灭亡，居民被俘往巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”。

尼布甲尼撒二世又围攻腓尼基的推罗，不果。公元前574年，双方议和，推罗国王伊托巴尔三世承认尼布甲尼撒二世为尊者，保持了推罗的自治地位，其他附近的小王国都纷纷向尼布甲尼撒二世称臣、公元前569年，埃及发生王位之争，尼布甲尼撒二世曾趁此在公元前567年入侵埃及，结果不详，但迫使埃及放弃侵略巴勒斯坦的野心。

尼布甲尼撒二世死后不久，国内阶级矛盾及民族矛盾加剧，最后一个国王那波尼达统治时，国王及马尔杜克神庙之间的矛盾加剧，并试图另立新神，那波尼达离开首都，以其子伯沙撒摄政。公元前539年，波斯人崛起，居鲁士二世率军入侵新巴比伦王国时，祭司竟打开大门放波斯军队入城，伯沙撒被杀，那波尼达被俘，新巴比伦王国不战而亡。

尼不甲尼撒执政时期，正是新巴比伦王国最强盛的时期。尼不甲尼撒不仅率军大举进攻叙利亚、腓尼基和巴勒斯坦，与埃及争夺势力范围，还攻陷耶路撒冷，灭亡了犹太王国。为防外敌入侵，尼不甲尼撒大兴土木，修建了极为坚固的巴比伦城。然而使他名扬千古的，还是他为取悦王后而修建的“空中花园”。

尼不甲尼撒前562年，约在公元前605年至公元前562年为新巴比伦国国王。其父是那波勃来萨。尼不甲尼撒继承父业，把新巴比伦王国治理成一个西亚强国，堪舆埃及相提并论。他所建造的“空中花园”，更成为古代建筑史上的一大奇观。

古巴比伦王国被亚述王国吞并后，又过了100多年，亚述王国对巴比伦的控制日益减弱。大约在公元前626年左右，又有一支移居两河流域南部地区的迦勒底人在该地区建国，这便是新巴比伦王国。新巴比伦王国的国王是那波勒来萨。

那波勒来萨公元前604年原为迦勒底部落首领，公元前626年摆脱亚述统治，以巴比伦城为中心建立新巴比伦王国。公元前612年，他攻陷亚述都城尼尼撒，后又于公元前605年彻底消灭亚述王国。占领勒两河流域南部，叙利亚、以色列及腓尼基的大部分。新巴比伦成为西亚地区的大国。

那波勒来萨去世后，尼不甲尼撒即位。他继续推行劫掠政策，不断向外扩张。他的主要目标是西面的叙利亚和巴勒斯坦。为此他要先稳固自己的东部边疆。所以，尼不甲尼撒迎娶勒米底国的公主为王后。在稳定勒东部边疆后，尼不甲尼撒开始与埃及争夺叙利亚和巴勒斯坦了。

公元前586年，尼不甲尼撒开始出兵巴勒斯坦，攻陷耶路撒冷，灭掉犹太国。之后，他把犹太王国的大部分人口迁徙到巴比伦。这些俘虏大部分成了巴比伦的奴隶，被称为“巴比伦之囚”。

巴比伦城规模庞大，四周有两道城墙环绕，外墙厚度达7米，用烧砖砌成。外墙内还有一道内墙，是用土砖砌成。有的地方还有第三道墙。城墙每边长约三四公里，绕城一周全长约13公里。城门也分两层，各有双塔卫护，中央开拱形大门洞，墙用五色琉璃砖作装饰，构成各种图案。在城内有笔直的大道通往王宫的神庙，路面铺以彩色长石。整个巴比伦城堪称古代建筑之中的艺术品。

巴比伦城中，尤其以巴比伦宝塔最为著名。巴比伦塔共有七层，出最高层是一个神庙外，其余六层为长宽相等、端面为正方形的实心体土坛；内用土坯垒成，外用砖块镶面。六层土坯和顶端神庙，自下而上主曾缩小。底层的长度和宽度各为90米，高度为33米，第二层的高度为18米。第三至第六层煤层高度约为6米，第七层神庙的高度为15米。整个塔的高度约为90米。也就是说，塔的高度与底层的长、宽度相等，均为90米。煤层坛的正面两侧均有台阶，可拾级而上，直至塔顶的神庙，台阶的宽度约为9米。

“巴比伦塔”，是近人对这个建筑的称谓。关于这个建筑的用途，在历史文献中有多种解释，在学术界也引起过争论。目前，较为普遍的认识是，这个建筑是用来充当天地间的联系、交流的场所。古巴比伦的原始宗教认为：天上的神，有时要到地下来。为了对天神表示奉敬，就造了这个高坛神庙，俗称“天庙”，以便天神下凡时，有一个可以歇脚的地方。因此，“巴比伦塔”，实际是献牲、逢迎神灵的场所。

除了巴比伦城以外，尼不甲尼撒还建造了更为让人津津乐道的“空中花园”。

据说，尼不甲尼撒娶了美丽的米底（今伊朗高原西部）公主米梯斯为王后，并曾向她夸口说，我有天下最华丽的宫殿，我有天下最巨大的财富，你想要什么就会有什么。天长日久，米梯斯王后无限眷恋家乡米底的山峦风光。可是，这里是平原，就连小小的土丘都找不到，更不要说是湖光山色了！花容月貌的王后变得愁眉苦脸，还不是地伤心落泪。尼不甲尼撒猜不透王后的心思，一筹莫展。一天，他躲在王后的身后窥测，只见王后对天泣诉：“这里，所有的风光平淡无奇，呆如平板，难道在这个国家理果真找不到一座可供我攀登的山岭吗？我渴望重见家乡的山岭和盘山小道!这里古板的风光把我快憋死了！要是眼下这个美丽的御花园能高挂在空中就好了！”尼不甲尼撒听完王后的自言自语，就走到她的跟前说：“你难道忘记我对你做过的允诺了么？我说过，你要什么，就会有什么，我决不食言，你将会有一个空中花园。就像米底的山岭那样。”于是，尼不甲尼撒就命工匠建造了这空中花园。

所谓“空中花园”，其实是一座人工小山，花园布置在这座假山上。花园每边长120米，高25米，远望好像是悬在空中，十分壮观。假山的骨架是以许多巨大的石柱支撑起来的，通向假山顶的阶梯则用大理石砌成。石板架在石柱上，层层向上堆叠，直达山顶。假山分上、中、下三层，每层又加上用柏油胶合柳条制成的覆盖层，以防漏水。上面再砌上两层砖石，然后浇筑上铅板，使之坚固耐用。骨架完成后，再在上面覆盖一层厚厚的泥土，然后将奇花异草栽于上面。为了花木的成活繁茂，工匠们还为这座花园设计了一套汲水和灌溉设施。

这座“空中花园”建造的如此精巧，被人们誉为古代七大建筑奇迹之一。

人们百思不得其解的是空中花园的供水系统和防渗漏系统，因为园中的植物和泉流飞瀑都需要水，而且用水量还很大。就算让奴隶们不停地推动抽水装置，把水抽到花园最高处类似水塔的装置中，再顺人工河流流淌，那将需要多少奴隶呢？又得多在的抽水装置呢？即便这些些条件都满足了，水流下后势必危及花园的地基，那时的尼布甲尼撒陛下又是如何呢？这真是一个千古之迷。