生于山野、丘陵地，房屋附近常见栽培，分布于西南及福建、湖北、湖南、广东、广西等地。

灌木或小乔木，高2～10m。幼枝绿色，被稀疏星状毛，老枝无毛。单叶互生；叶柄长2～6cm；托叶线形，长2～4mm，早落；叶膜质卵形至长圆状卵形，长5～15cm，宽2.5～8cm，先端渐尖或长渐尖，基部圆形或阔楔形，近叶柄处有2枚无柄的杯状腺体，叶缘有疏浅锯齿，齿尖常具小腺体，幼时两面均有稀疏星状毛，后变无毛或在下面被极少数星状毛，干时呈淡黄色。总状花序顶生，长5～14cm，有时达观20cm，上部着生雄花，下部着生雌花，也有全为雄花而无雌花的；苞片钻状，长约2mm；雄花花梗细而短，长3～4mm，有星状毛；雄花绿色，较小；花萼5深裂，先端疏生星状毛，裂片卵形，长约2mm；花瓣5，长圆形，与花萼几等大，反卷，内面和边缘生细绵毛；雄蕊15～20，着生花盘边缘，花丝上部被柔毛，花药干时呈黑色；花盘盘状，边缘有浅缺刻；无退化子房；雌花花梗较粗，长2～3mm；花萼5深裂，裂片长圆形，外被星状毛，长约2.5mm；无花瓣；子房倒卵形，密被粗短的星状毛，3室，每室1胚珠，花柱3，每个2深裂。蒴果倒卵形至长圆形，有3钝角，长约2cm，近无毛或被稀疏星状毛，种子3颗，长卵形，背面稍凸，淡黄褐色，长约是1cm，宽6～7mm。花期3～10月，果期7～11月。