更新时间：2024-10-12 07:00
大口径狙击步枪，又称为反器材步枪，其主要战术使命是袭击轻型装甲车辆、直升机、停机坪上的飞机、油罐、雷达、监测系统和其他高价值军事目标，也是远距离人员杀伤的单兵武器。随着现代战场上装甲车辆的普遍运用和反恐狙击的实战需要，世界各国军队逐步重视大口径狙击步枪的战术作用。
朗尼•巴雷特（Ronnie Barrett）原是美国田纳西州的一名商业摄影师，未受过枪械设计训练的一名枪械爱好者。1981年1月，巴雷特计划设计一支大口径半自动狙击步枪。于是，从设计到制造，不足一年时间研制出了一支大口径狙击步枪的样枪。
1982年，巴雷特创建了巴雷特公司，并开始试制生产M82狙击步枪（注：M82只是巴雷特公司内部的产品编号，并非军方的序列号）。在随后的几年时间，巴雷特公司生产的狙击步枪主要是面向民用市场，对其军事应用未有足够的重视。
20世纪80年代中期，巴雷特公司在展览会上展出的12.7毫米巴雷特半自动步枪，虽然未能引起美国海军陆战队太大的兴趣，但是巴雷特公司开始按照军用标准研制狙击步枪，而军方也记住了巴雷特公司。
海湾战争前夕，美海军陆战队的高级军官对远距离沙漠作战步兵武器的配备问题进行讨论。鉴于M16步枪远远达不到要求，海军陆战队决定寻找一种射程更远、威力更大的步枪。而此时，巴雷特公司已研制出12.7毫米口径的军用反器材狙击步枪。
1990年10月，美国海军陆战队正式选定M82A1狙击步枪作为其远距离杀伤武器，用来对付雷达、飞机、指挥车及其它高价值的目标，爆炸器材处理分队也用它来排雷。M82A1狙击步枪在战场上表现出射程远、精度高、威力大的特点，而且后坐力小，很受士兵们的欢迎。随后，英国、法国、比利时、意大利、荷兰等27个国家的特种部队相继装备了M82A1狙击步枪。
M82A1狙击步枪采用枪管短后坐原理，半自动发射方式，射击时枪管将后座约25毫米，枪膛依然由回转式枪机安全闭锁的经过短暂的后坐枪机开锁突笋被推入机匣上的曲线开锁槽内，枪机回转把枪管开锁。当枪机开锁的同时枪机加速臂瞬间后压将枪管的一部分后座能量传递给枪机使其完成动作循环。之后枪管后座到位并被固定，枪机继续后座弹出弹壳在枪机复进行程，枪机从弹匣推出一颗子弹并送进枪膛，最终回转式枪机跟枪管闭锁击针重新回到待击位置。该枪的弹匣一次可装10发，虽然也有12发弹匣的但是第一次波斯湾战争后就没有生产了。
M82A1狙击步枪的机匣分两部份（上部和下部），用薄钢板冲压而成再用十字栓固定。枪管有凹槽可以加快散热和减轻重量，还装有高效的大型枪口制动器。早期的枪口制动器是圆锥形，新的M82装有双膛直角箭头形（V形）制动器，该制动器减少了接近70%的后坐力其缺陷是每发射一发枪弹时从制退器喷出的火药气体都会在射手附近卷起大量尘土和松散颗粒。
M82A1的可调两脚架与M60机枪通用，握把则与M16A2步枪通用。提把装在护木上面，位于瞄准镜前方。在M82A1弹匣前方还可以安装巴雷特公司研制的伸缩架座，该架座可以使M82A1架在三脚架或车、船等载具上而且可以在后坐过程中充当缓冲器，防止车体架座受到损坏。
M82A1狙击步枪可以迅速地分解成上机匣、下机匣及枪机框3部分。分解销位于机匣右侧，一个在弹匣前方，另一个在枪托底板附近上下机匣是主要部分，为了保证其强度及耐磨性选用了高碳钢材料。下机匣联接两脚架、枪手底板及握把，其内部包括枪机部件及主要的弹簧装置。上机匣主要包括枪管部分，即枪管、枪管复进簧和缓冲器焊接在上机匣上面的是机械瞄具、光学瞄准镜座及提把，而与内部焊接在一起的是枪管衬套及枪管止动销。当击发后火药气体推动弹头沿枪管向前运动，同时又作用于弹壳底部，将推力传给枪机，再由枪机闭锁突笋传给枪管节套最后通过枪机体传到枪机框后部。这样可以分散射击时产生的振动避免损坏闭锁机构。
M82A1狙击步枪可安装瞄准镜和折叠式机械瞄准具，以备瞄准镜损坏时使用美军通常装备Leupold Mark 4望远瞄准镜。M82A1M（海军陆战队M82A3）有加长型皮卡汀尼导轨和美国制光学望远镜，所以可用瞄准配件更多。所有的M82A1都有可折叠式提把和两脚架（M82A3中两者可以拆下）。M82A3有分离式枪托，枪托内有柔软填充物和特种橡胶肩托垫可以抵销射击后座力，其后坐力比12号口径霰弹和7.62毫米口径的步枪更小。
M82A1狙击步枪可发射的12.7x99毫米NATO机枪弹（又称：.50BMG）和M33型军用标准枪弹。据测试，该枪发射42.7克的M33枪弹的最大射程高达6800米（此为使用手册中提到的允许射击的安全距离，该枪弹的实际有效射程约1500米）。该枪的最大射程射击需要运用类似于火炮的发射方式（枪口仰角超过30°），这对修建靶场具有参考意义，因为安全靶场的长度要大于6800米的距离。M82A1狙击步枪的后坐力较小，因为一部分后坐能量作用于枪管枪机和枪机框，另外枪本身吸收了部分后坐能量，加之高效的枪口制退器减少了大部分的后坐力，从而保证了持枪射击时舒适性及射击精度。
M82A1狙击步枪是在M82步枪基础上改进研制的。1983年，美国海军对于半自动狙击步枪不太信任。巴雷特在1986年研制改进出M82A1狙击步枪步枪。
1989年，瑞典陆军采购100支M82A1狙击步枪，标志巴雷特公司正式进入了军方市场。
1990年，美军宣布采用125支M82A1狙击步枪配备给美国海军陆战队，用于在科威特的沙漠之盾和沙漠风暴行动中攻击伊拉克军队。随后美国陆军和空军也陆续订购该枪。
M82A1狙击步枪，被美军称为SASR—“特殊用途狙击步枪”，可以用于反器材攻击和爆炸物处理（EOD）。该枪具有超过1500米的有效射程，搭配高能弹药（如挪威Raufoss Mk 211穿甲燃烧弹）可以有效摧毁雷达站、卡车、停放的战斗机等目标，因此也称为“反器材步枪”。
M82A2狙击步枪，是巴雷特公司的第二代产品，于1987年研制完成。该枪是M82A1狙击步枪的无托结构型，可以扛在肩上射击，是为了对付阿富汗战场上的直升机而决定改进的。M82A2狙击步枪的护木前部有小握把，通常会配用光点瞄准镜；降低后座力的设计使其可以手持抵肩射击而不必使用两脚架，解决了普通狙击步枪因只能用俯卧式姿势射击而无法对付直升机等目标的缺点，以便捕捉运动目标。但M82A2狙击步枪并没有成功地打入市场就很快停产，该枪没有生产和装备部队。作为反器材狙击步枪，为克服一般狙击步枪趴卧射击无法打击空中目标的缺陷，M82A2狙击步枪被设计成无托型，狙击步枪射手可肩扛射击，利用枪械前侧小握把固定，可以仰角射击打击低速飞行的直升机。
M82A1LW狙击步枪，即轻量型（Light Weight）M82A1，是巴雷特公司针对M82A1狙击步枪重量大的缺点，研究的比标准型M82A1轻约2.3千克的枪型。该枪上机匣和两脚架改为铝质材料，枪机和机框质量减轻了约0.5千克，枪口制退器和一些小零件改由钛合金制成品。
M82A3狙击步枪（美国海军陆战队编号），又称M82A1M狙击步枪，可安装瞄准镜和折叠式机械瞄准具，以备瞄准镜损坏时使用。美军M82通常装备Leupold Mark 4望远瞄准镜，该枪与M82A1的外观不同之处是原镜桥位置改成一条伸长到枪身前端的M1913皮卡汀尼导轨，可安装更多的种类的瞄准器械和其他器械来提高在各种情况下的精准度。
M82A3狙击步枪有分离式枪托枪托内有柔软填充物和特种橡胶肩托垫可以抵销射击后座力，其后坐力比12号口径霰弹和7.62毫米口径的步枪更小。M82A1和M82A3能装于M3或M122三脚架（机枪用的）或是一些载具车辆上的“巴雷特缓冲托架”M82A1可以安装背带，然而实战中M82很难用传统的背带，因为重量和长度都太大通常会使用软式的枪袋或硬质枪盒携带。
XM-107是在美海军陆战队使用的M82A3式狙击步枪的基础上发展的，能够击发大威力的.50口径弹药。标准版本的XM-107狙击步枪配备有两脚架，能够大幅提升射击时的准确度与稳定度，该枪的优异设计将后座力降到最低，而其10连发半自动击发能力则可让发射者通过连续击发来锁定某个目标。该枪能够在2千米射程内精确打击，可用于远距离有效攻击军用设施，如轻型车辆等。
美国陆军在1990年代中期正式提出了XM107计划，在美国陆军的申请报告中，XM107将会作为一种远程的反器材武器系统，作为当时配备的M24型7.62毫米狙击武器系统的补充，以提高狙击小组的作战能力。
1999年，美国陆军曾打算把巴雷特M95作为XM107的侯选型，但2002年夏天陆军最后选定巴雷特M82A1作为正式的远程狙击步枪，并获得了一个军方的命名“XM107式0.50口径远程狙击步枪”（Long Range Sniper Rifle， Caliber .50， XM107）。
XM107狙击步枪是M82A1M的深度改进型。M82A1M与M82A1相比，最主要的改进是减重。原本M82A1的重量就有些过大，美军一直提出减轻重量的要求。所以巴雷特重新设计了机匣的结构并采用轻型材料来生产机匣及枪口制退器，使重量减轻了约1.1千克。原本的M82A1在上机匣上面焊接有机械瞄具、光学瞄准镜座及提把，而M82A1M把机匣顶部的短短的瞄准镜座改成全长式皮卡汀尼导轨座，提把改为以可拆卸的形式固定的导轨上，而机械瞄具则焊接在导轨的前后。除此以外，其他改进还有在枪托底部增加了一个后单脚架及后握把。
2005年3月，美国陆军正式批准XM107作为远程狙击步枪，600支已在使用的XM107正式改称为M107远程狙击步枪（Long-Range Sniper Rifle），并全面列装。
2011年1月，巴雷特公司正式宣布M107A1狙击步枪开始投产。M107A1的最主要的改进之一仍然是减重（约1.8千克），主要是轻型材料的应用，例如枪口制退器和枪管上的一个U形零件都改用了钛合金。另外新的枪口制退器为圆柱形，这种设计除了可以减轻重量外，另一个主要目的是为了方便使用快速装拆的消声器。
M82A1CQ狙击步枪是M82A1M的短枪管型，M82A1CQ型12.7毫米狙击步枪名称中的CQ表示Close Quarters Combat Version，意为近距离作战型。该枪在M82A1狙击步枪的基础上缩短了枪管长度，以提高城市近距离作战的机动性。
M82A1狙击步枪的用户至少有30个国家或地区，如巴西、比利时、智利、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、以色列、意大利、牙买加、印度尼西亚、墨西哥、荷兰、挪威、菲律宾、葡萄牙、沙特阿拉伯、西班牙、瑞典、土耳其、英国及美国。M82A1狙击步枪也是民间市场常见的远程射击竞赛用枪，竞赛标靶约914米甚至更远，并成立有“50口径射手协会”FCSA等民间组织。
M82A1狙击步枪在阿富汗战争中弥补了M24狙击步枪的火力持续性和威力，曾有人目击在约1600米外一名阿富汗塔利班高官，在护送进入车内的途中被狙击手用M82A1狙击步枪击毙。
美国海岸警卫队使用M82A1狙击步枪进行缉毒作战，有效的打击了海岸附近的高速度运毒小艇。
根据文件The Brooklyn Connection记载，M82A1狙击步枪由科索沃在美国国内的支持者走私进科索沃，成为科索沃革命军的武器。北爱尔兰在20世纪90年代，临时爱尔兰共和军（IRA）的南阿马旅采用极其有效的狙击战术对抗英军和皇家警察，用的就是巴雷特步枪。
2015年11月11日，美国战略之页网站发表了题为《狙击手再破距离纪录》的报道，提到狙击手击杀距离的纪录已经被再次打破，是在阿富汗的两名澳大利亚狙击手，他们使用12.7毫米口径M82A1狙击步枪，在从2800米开外对一名塔利班领导人进行的一次协同射击中，两名狙击手同时开枪，6秒钟后该塔利班首领应声倒毙。
M82A1狙击步枪以良好的性能赢得了美军参战者的信赖，在战场上表现出射程远、精度高、威力大的特点，而且后坐力小，对付远距离上的轻型目标如车辆、雷达甚至是飞机等效果都非常好，很受士兵们的欢迎，已装备了数十个国家的军警部队，使之一跃成为使用最广泛的大口径狙击步枪之一，几乎占据了12.7毫米大口径狙击步枪市场的统治地位。（《兵器知识》 中国新闻网 评）
M82A1狙击步枪是当今使用最广泛的大口径狙击步枪之一，凭借其射程远、精度高、威力大等优势，几乎占据了12.7毫米狙击步枪市场的统治地位，已在世界30多个国家得到广泛使用。该枪可轻松击穿一般的砖墙和水泥墙，但因枪体沉重和体积大等因素，难以在机动作战中担负火力支援的任务。（中国军网 评）