乙肝是威胁人类健康的重要疾病，全球人口有20亿人曾感染乙肝。目前全世界仍有超过2.4亿慢性乙肝患者，中国约有8000万人感染乙肝病毒，每年约30万人死于慢性乙肝相关疾病。由于现有药物不能根治乙肝，病人必须终身服药。乙肝和丁肝病毒必须先与肝脏细胞表面的受体分子结合，才能进入到宿主细胞内，实现对人体的感染。因此，找到病毒的受体，对于深入了解乙肝的感染机制、建立更好的体外和动物研究模型，以及研发出有效的新药，都至关重要。

根据1976年诺贝尔医学或生理学奖得主巴鲁克·塞缪尔·布隆伯格博士的名字命名的这一奖项，由位于美国宾夕法尼亚的乙肝基金会设立，旨在奖励给对乙肝相关科研和治疗做出重要推动和显著贡献的个人，被誉为该领域的最高荣誉。2011年去世的巴鲁克·布隆伯格因发现乙肝病毒而获得1976年诺贝尔生理学或医学奖，也是乙肝基金会的共同创立者。