某种商品或服务的需求量超过现有供给量的情况。只有当价格不能调整至出清市场的条件下，如政府制定了最高限价（低于均衡价格），才会发生短缺。当短缺发生时，现有商品供给量须通过非价格手段来进行分配，如商品配给或排队购买。