更新时间：2024-07-13 11:03
1931年（昭和6年）8月29日，市川雷藏出生于京都府京都市中京区西木屋町神屋町。出生后六个月的时候过继给身为歌舞伎演员的伯父作为养子，本名改为竹内嘉男。
1934年（昭和9年），从京都迁往大阪，1946年（昭和21年），15岁，三年级时从初中退学，选择成为歌舞伎演员。11月，在大阪歌舞伎座举办的东西联合大歌舞伎《中山七里》中，初次登上舞台。此时被当时著名的歌舞伎表演者三代目市川寿海发掘。
1951年（昭和26年）4月，成为三代目市川寿海的养子，袭名为八代目市川雷藏。6月，首次用此名在大阪歌舞伎座举行了表演。但因门户之见，在歌舞伎界并不得志，于是愤而脱离歌舞伎行业，转身投入电影演员行列。
1954年（昭和28年），成为大映株式会社所属的电影演员。同年8月25日，在电影《花の白虎队》系列中首次出演。此后，在该系列的第五部《潮来出岛 美男剣法》、第六部《次男坊鸦》中陆续担任主演。
1958年（昭和33年），出演市川昆导演的《炎上》，凭此获得了电影旬报最佳男主角奖、蓝丝带最佳男演员主演奖，自此市川雷藏确立了合格明星的地位。
1963年（昭和38年），出演《眠狂四郎》，之后连续12次出演该系列电影。
1968年（昭和43年）6月，在拍摄《関の弥太っぺ》中遭遇肠出血而住院，后诊断为直肠癌，同年8月11日出院。
1969年（昭和44年）2月，因身体不适再次入院。
1969年（昭和44年）7月17日，因转移性肝癌而去世，享年37岁。
1962年（昭和37年）与永田雅一的养女永田雅子结婚，生三子。
1959年（昭和34年）《炎上》获得电影旬报主演男演员奖。
1959年（昭和34年）《炎上》获得蓝丝带主演男优奖、《弁天小僧》NHK电影最优秀主演男优奖。
1959年（昭和34年）《炎上》在意大利电影杂志《シネマ・ヌオボ》中获得最佳男演员奖。
1964年（昭和39年）《剑》获得京都市民电影节主演男演员奖。
1967年（昭和42年）《华冈青洲之妻》获得NHK电影最佳男演员奖、电影旬报主演男演员奖。
1968年（昭和43年）《华冈青洲之妻》获得京都市民电影节主演男演员奖。
1969年（昭和44年）获得京都市民マキノ省三赏。