1837年，成批的布尔牧民离开英国治下的开普殖民地，进入德兰士瓦。这些牧民遂与祖鲁人发生冲突。1838年，雷蒂夫带领的布尔人来到纳塔尔，要求祖鲁国王丁干拨给他们土地，遭到拒绝。2月6日，祖鲁国王丁干率军向布尔人在纳塔尔的居民点发起进攻，打死近300名布尔人。同年4月，布尔军队向祖鲁军队发动进攻，但却中了埋伏，伤亡惨重。后来，布尔人又组建起一支军队，并提出同丁干进行和谈。