生于雷恩。圣西尔军校毕业。1856年起在北非、意大利和印度支那服役。曾参加普法战争，镇压巴黎公社。1880年获准将衔。1882年任陆军部步兵总监。1884—1885年任驻突尼斯法军司令。回国后，在克列孟梭和激进党支持下从政。1886年1月出任弗雷西内内阁陆军部长，利用人们对普法战争失败的不满，竭力宣扬对德复仇，掀起沙文主义狂热。同时煽动仇视共和政体的各派反对第三共和国，企图建立波拿巴式的军事独裁政权。由此产生所谓“布朗热运动”。1887年6月被鲁维埃政府解职，外调为克莱蒙费朗的第十三军军长。次年又被褫夺兵权并被陆军除名。在此之前多次被选为众议员，因是军人未就职。此后正式参加竞选。在波拿巴主义者和保王党支持下当选为代表诺尔省的议员，后因议会未通过其修改宪法的计划而放弃议员资格。1889年1月又在巴黎选区当选议员，极右派敦促他发动政变接管政府，但他表示拒绝，想经大选合法执政。不久，他勾结保王党的政变阴谋被揭露，4月蒂拉尔政府决定将他逮捕，遂逃往比利时，8月被法国最高法院以阴谋破坏共和国罪缺席判处终身监禁。1891年9月在布鲁塞尔自杀。