英国伦敦布鲁内尔大学是1960年罗宾斯报告（Robbins Report）后的扩建大学之一，被称为平板玻璃大学（plate glass university），该词是为了与传统英国古老及历史悠久大学相区别而引用的新词，一般适用于六十年代的新建大学，著名的平板玻璃大学包括苏塞克斯大学（Sussex）、约克大学（York）、布鲁奈尔大学（Brunel）、东英吉利大学（East Anglia）、埃塞克斯大学（Essex）、兰卡斯特大学（Lancaster）、肯特大学（Kent at Canterbury）和华威大学（Warwick）。

Brunel一词来源于英国历史上最著名的工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel），这也奠定了布鲁内尔大学在英国工程类专业里出类拔萃的地位。伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔在泰晤士报举行的全英历史最伟大百名人物评选里，仅次于二战首相丘吉尔，位列全英投票第二位，远高于莎士比亚、狄更斯、维多利亚等英王朝风云人物。Brunel的名词被英国工程界奉若神明。