太祖建隆二年（961年）进士，窦仪典贡举，擢之上第。释褐耀州军事推官，以疾解，久不赴调。开宝中，为解州推官。太宗建隆建隆太平兴国初，迁大理寺丞、陕西河北转运判官，就改著作佐郎。秩满，授监察御史、通判永兴军府。坐秦王廷美假公帑缗钱，左授干州团练副使，寻复旧官。拜工部郎中。建隆六年（965年），改殿中侍御史、通判邠州。徙知简、资、眉、安、陕等州，转起居舍人。以公累去官，复为殿中侍御史，知资、眉二州。颃所至，以简静为治，蜀人便之。代还，迁侍御史、知安州，赐缗钱二十万。移朗州，超拜工部郎中，命知陕州，赐金紫。时西鄙用兵，餫道所出，军士多亡命，啸聚山林为盗。颃严其巡捕，盗越他境。改刑部郎中，未几召还。真宗以其旧人，素负才望，而久次于外，累召对，询其文章。颃谦逊自晦，上益嘉之。翌日，命以本官知制诰，兼史馆修撰。真宗咸平二年(999年)，与温仲舒、张咏同知贡举。咸平三年（1000年），以其素负才望，召入翰林为学士。授知制诰，兼史馆修撰。咸平五年（1002年），复与陈恕同典贡部，又知审官院、通进银台封驳司。俄卒，年六十七。诏遣官护葬，给其子仲回秘书丞奉终丧。有集十卷，已佚。