上海沦陷期间，大学教授邓庚白因动员学生抗日，被叛徒李吕出卖，遭敌人绑架，失踪三年。他的妻子陶静寰是产科医生，长子雨生和女友明华也暗地参加抗日工作，他们为打听亲人下落，费尽心机。一天，邓教授的学生林伯华之妻突来邓家，他们夫妻是和邓教授同时被捕的，她因病危才被敌人释放，还未说出监禁地点便溘然而逝。静寰得知丈夫在世，倍加思念，她写了封长信给丈夫，不意为敌人所获。日本特务机关为一网打尽爱国志士，故意释放邓教授回家，暗中监视。一天，雨生为筹演父亲新作，为特务追捕，在搏斗中，雨生杀死特务，抛尸河中。邓教授知事态严重，托地下组织领导人鲁祥将雨生和明华送往内地。不料出发前，已参加敌特组织的李吕追踪而至，持枪欲捕雨生。众上前阻拦，静寰夺枪将李击毙。枪声惊动了正在监视的特务头目。邓教授掩护众人离开，自己留下与敌人周旋，当门外传来汽车发动声时，方自认李吕为己所杀。鸡鸣时分，亲人已安全脱险，邓教授又重返牢房，继续与敌人抗争。