18世纪上半期马拉塔国家出现以军事实力为后盾的封建割据局面。从国王沙胡(即希瓦吉二世，1708—1749)在位时起，王权开始衰落，权力逐渐转入帕什瓦手中。巴拉杰·维斯瓦纳特是第一个独揽马拉塔政权的帕什瓦，帕什瓦王朝的奠基人。从此其职成为世袭，并成为事实上的国家元首。马拉塔国王只有虚名。18世纪中叶是帕什瓦统治的兴盛期。 巴吉·拉奥一世(1720—1740)任内，推动马拉塔领土扩张事业，主张马拉塔国旗应从克里希纳河飘扬到印度河流域。这时形成以帕什瓦为盟主的高级军事将领和大封建主几股势力组成的马拉塔联盟。1761年，马拉塔人在第三次帕尼帕特战役惨败后，帕什瓦的领导地位下降。由于第三次英国—马拉塔战争的彻底失败，根据1817年与英国签订的《浦那条约》，帕什瓦职位被废除(1818)。