庄严山寺的主要建筑有大禅堂、禅师寮房、三层的图书馆、医院、诊所、托钵堂、两层的斋堂、巴利学校等等。

山上的大禅堂已于2000年2月竣工使用。大禅堂坐东南向西北，依山而建，两边各有山岭向外伸展。其建筑为钢筋水泥结构，气势雄伟，风格颇具典型的缅甸传统特色，禅堂顶还耸立着一座造型仿蒲甘古城阿难达寺的金佛塔。

大禅堂取名为“法住界堂”（Dhammavihàr? samà）。巴利语s?ma，意即界、界场，为僧团举行 甘马 之处。因为陆上界场必须建立于相对独立之处，所以在禅堂四角，共立有八块大石块——界相（s?ma nimitta界标，标相）。在举行授具足戒、诵戒、自恣等僧甘马时，尚须拔除电源等，以示与外界隔绝。

大禅堂分为两层，下层为在家居士坐禅之处，亦可供经行。上层为比库们坐禅、诵经、举行僧甘马之处，当中供奉着一尊铜铸佛像，四面墙上装有大纱窗，既通风又明亮。其室内空间可容二、三百人坐禅共修。

在庄严山寺茂密的树林中，分布着近300间（2007年）独立孤邸（ku?i寮房），目前还在陆续增建。

这些孤邸多数为简陋的高脚小木屋，但近年来也新建了愈来愈多附有浴厕的大孤邸。禅林尊重外国禅修者，特别给予优待，所以外国禅修者（包括在家居士）基本上每人可以分配到一间孤邸，以便不受干扰地独处禅修。而许多缅甸比库则要两人一间地共住在图书馆一、二楼的集体宿舍，甚至要在大禅堂、斋堂等处睡地铺。

缅甸与泰国等其它南传佛教国家一样，盛行短期出家的风俗，连戒尼 也不例外。同时，缅甸佛教界云游参学之风颇盛，所以人员的流动性较大。

帕奥禅林的住众人数随着季节而略有变化，但一般都维持在六、七百人左右，其中上座部比库 有三、四百位。在缅甸新年（阳历4月13日~17日）人数最多时可达一千多位。

从1990年开始有外国禅修者前来帕奥禅林求法，到1995年最多时才三十来位，如今已增至一百多位，其中华人占半数以上，主要来自中国、马来西亚和新加坡。还有来自斯里兰卡、韩国、日本、越南、印度、尼泊尔、孟加拉国、美国、加拿大、德国、英国、法国、意大利、荷兰、希腊、澳大利亚等二十多个国家的禅修者。

虽然说弘法利生是比库僧团的本分，但是，基于对法的恭敬与对传统的尊重，上座部佛教在对弘法者资格的认定方面还是比较严格和谨慎的。

在帕奥禅林，只有三种比库被选派为大众作开示：

1. 德高望重的督导长老(nàyaka sayadaw)；

2. 学完止观禅修学程、堪任教禅的业处导师(kamma??hànàcariya,禅师)；

3. 通达经论、取得“法师”（dhammàcariya,达摩阿阇梨）资格的比库。

虽然帕奥禅林人才济济，但真正能被选派者的比例还不到全寺比库人数（全寺人数约800人，比库500位左右，尚不包括沙马内拉）的4%。

在缅甸、泰国等南传上座部佛教国家，每天上午都能见到身缠黄褐袈裟的比库在沿街托钵（pi?óapàta即接受他人布施的食物），这是佛陀在世时流传下来的古风。

帕奥禅林由于远离村庄，外出托钵来回要花上约两个钟头的时间，而大部分比库主要把精力用在禅修上，所以在饮食方面采取寺内托钵的方式，并分别于下院的长廊与上院的托钵堂两处进行。饮食由各地信众排期供养，并由戒尼和居士们负责安排打理，有时则是斋主前来亲手供养，一日两餐，过午不食。

由于禅林内华人较多，所以也特别提供适合中国人口味的菜式。所供应的食物为含有及不含葱蒜的无蛋素食。除饭菜粥面等主食外，还有奶茶、咖啡、时令水果、糕、饼、糖等。

帕奥禅林为典型的禅修道场，禅修生活数十年如一日，全年无休，无所谓节假日，甚至连缅甸新年也不例外。每天有将近八个小时的坐禅共修时间，此外的自修时间禅修者可选择经行（行禅）或继续坐禅。

以下是帕奥禅林的作息时间表：

3:30 am 起床

4:00～5:30 am 早课与共修

约5:45 am 早餐托钵（具体时间依明相而定）7:00～7:30 am 清洁孤邸

7:30～9:00 am 共修

9:00～10:00 am 禅修报告 (男众)、经行及自修

约10:10 am 午餐托钵

1:00～2:30 pm 共修

2:30～3:30 pm 经行

3:30～5:00 pm 共修

5:00～6:00 pm 禅修报告 (女众)、作务与自修

6:00～7:30 pm 晚课与共修

7:45～8:45 pm 缅语开示

上座部属于佛教中的“保守派”，比库们的生活谨遵佛制戒律，不得随意取舍。南传佛教认为：对于佛陀所制定的戒律，任何人都没有资格进行增删修改，作为上座部佛弟子，必须依照佛陀所教导的正法、律而遵行。正因如此，南传上座部佛教才相对完整地保持世尊正法、律的纯洁性和正统性，使我们今天仍然能够感受到两千五百多年前佛陀在世时比库僧团修持生活的风貌。

随着时代的变迁，上座部佛教寺院逐渐分为经教寺院和禅修寺院两种。相对来说，经教寺院多数位于城市村镇，比库们以研习经论、教导沙马内拉 和村民为主，持戒较松，有些甚至还接受金钱、抽烟等。禅修寺院多数位于森林、郊外，比库们以修习禅观为主，持戒较严，有些道场甚至不持金钱。

帕奥禅林是禅修寺院，其僧团属于缅甸的水金派（Shwekyin Nikàya）。在这里，戒律不是只拿来研究的，也不是只挂在口头上的，而是应身体力行的行为规范。凡不持金钱、不非时食、不沾烟酒、半月诵戒、犯戒忏悔、雨季安居 、如法甘马等，一切生活规范，皆以戒律为准则。

在帕奥禅林的戒尼被要求守持十戒，故称为“十戒尼”。她们身披深褐色尼衣，有别于他处披粉红色尼衣的八戒尼。

帕奥禅林中也有几十位来自中国、马来西亚、新加坡、韩国等地的北传僧人，包括北传比库和比库尼。不过，由于传承等方面原因，北传僧人无法参加上座部僧团的诵戒、授戒、自恣等甘马。禅师对于真心前来禅修求法者，无论南传北传，皆表示欢迎。若北传僧人有心想进受南传比库戒，禅师一般会同意，但却要求受戒之后必须终生披着南传袈裟，持守佛制戒律。

帕奥禅师，法名伍.阿金纳。

禅师于1934年6月24日出生在缅甸中南部伊雅瓦底省兴答达镇（Hinthada Township）雷超（Leigh Chaung）村。

1944年5月（10岁）于该村的萨林寺（Sa Lin Monastery）依止 伍.索那（U Sona）长老披剃出家受沙马内拉戒。

从1950年开始，禅师在多位老师的教导下学习巴利语与经论，并且在沙马内拉时代即通过了三级巴利佛法考试。

1954年5月10日（20岁）于兴答达镇的耶吉戴迪寺 (Ye Kyee Taik-Thit Kyaung)礼请明嘎喇西雅多.伍.般雅（Mangala Sayadaw U panna）长老受比库戒。

1956年，22岁的帕奥禅师参加僧伽会考，获Dhamma- cariya（达摩阿阇梨，法师）资格。

经过了十多年研习经教的生活，他于1964年（30岁）开始转向禅修实践。他跟随数字当代长老学习四界分别、入出息念、观业处等多年，随后于达通镇（Thaton）内明达拉山（Nemindara）附近的岛外居森林（Taung-waing-gyi Tawya）、木冬镇（Mudon）的心乐丛林寺（Citta-sukha Tawya Kyaung），以及叶镇（Ye Township）附近的阿新丛林寺（Ah-sin Tawya Kyaung）等处，度过了17年简单刻苦的潜修时光。于此期间，帕奥禅师依据巴利圣典及其相关注疏，深入研究禅修理论，并配合止观实践，同时兼修头陀行（dhutaiga）。

1981年7月，帕奥禅林前任住持 佩窦 西亚多.伍.阿嘎般雅（Phel-htaw Sayadaw U Aggapanna）长老病危，邀请帕奥禅师（47岁）前来照看禅林。长老去世后，他成为帕奥禅林（Pa-Auk Tawya）的第三任住持。

1996年，帕奥禅师获颁Mahà Kamma??hànàcariya（业处大阿阇梨，大禅师）称号。

1999年，帕奥禅师在禅修教授方面获颁最高荣衔——Agga Mahà Kamma??hànàcariya（至上的业处大导师）。

帕奥禅师自幼接受上座部佛教的传统教育，精通巴利三藏及诸注疏，也背诵了很多巴利语经论，所以当他在讲经及开示时，常依据缅甸传统，先背诵一段经文，再依注疏解释。

在上院，禅师每天都会有两次固定的时间教禅，有时甚至还带病教禅，为法忘躯的精神确实让人感动。禅师能说流利的英语，在教禅、佛法传授等方面皆没问题。

禅师教授禅法耐心与慈悲又不失严谨，对于禅修者在禅修过程中某些关键之处的严格把关与检查，更可体会到禅师的丰富经验与善巧教授。只要禅修者依循教导踏实禅修，自能渐渐体会。

2006年，帕奥禅师因考虑到正法的薪传及年高退隐禅修等问题，特指派了一批完成止观禅修学程的比库为业处导师（Kammannhanacariya 即禅修导师）。

帕奥禅师于教学之余，曾以8年时间完成五本共四千余页的巨著《趣向涅盘之道》（Nibbanagaminapanipada），其内容为：

（1）《入出息念与色业处》

（2）《名业处》

（3）《缘起》

（4）《相、味、现起与足处》

（5）《维巴沙那（附：止业处）（毗婆舍那）》

佛陀在《长部.大般涅盘经》中教导：

“如是戒，如是定，如是慧。完全修习戒，能获得定之大果报、大功德；完全修习定，能获得慧之大果报、大功德；完全修习慧，则心完全从诸漏中获得解脱，这就是——欲漏、有漏、无明漏。”

戒、定、慧三增上学是断除烦恼、解脱生死的必经次第。

在《中部.传车经》中，又提到欲证悟涅盘的禅修者必须次第地培育七种清净，即：戒清净、心清净、见清净、度疑清净、道非道智见清净、行道智见清净与智见清净。此中，戒清净即增上戒学，心清净即增上心学，其余五种清净即增上慧学。

帕奥禅师所授禅法，严格依照巴利三藏及其注疏，特别是佛音尊者所编著的《清净道论》（Visuddhi-magga），故也有人誉此禅法为《清净道论》的传承。在帕奥禅林，禅修者应按照三学、七清净及十六观智的禅修次第，以“戒清净”为基础，进而修习定、慧二增上学，亦即止（samatha奢摩他）和观（vipassana毗婆舍那），其目标是“现见涅盘”。

对于初学者，禅师一般会教导“入出息念”（ànàpànassati或称阿那般那念、安般念）或“四界分别”这两种止业处作为入门方便。如果选择修习入出息念，禅修者在证得四种色界禅那之后，可进一步修习“三十二身分”“白骨想”，并以“十遍”依次证得色界四种禅那，再修四种无色定，接着修“四无量心”（即：慈、悲、喜、舍）、“四护卫业处”（即:“慈心修习”“佛随念”“不净修习”及“死随念”）等，完成“心清净”。

观业处必须以止业处为基础。在修习观业处之前，先须修习“四界分别”直至见到色聚（r?pa kalàpa）。见到色聚后，开始辨识与分析色聚至究竟色法，再逐一辨识眼处、耳处等六处及头发等四十二身分中各类色聚里的究竟色法，修习“色业处”。然后再以辨识与分析禅那速行心路过程及眼门等六门心路过程中每一个心识刹那里的心与心所，修习“名业处”，辨识内外诸行并无我、无人、无有情等，而只是一组名色法而已，从而成就“名色分别智”，证得“见清净”。

接着，在稳固的禅定力支持下，以追查名色法之因的方法逐渐向过去逆观，见到过去世之后，找出造成今世结生（果报五蕴）的过去因――无明、爱、取、行、业[有]，以此因果关系来观修“缘起”，并尽自己能力辨识若干个过去世，以及未来世乃至证悟阿拉汉果并入般涅盘之时。透彻地辨识过去、现在与未来三世六门五蕴的前因后果，从而成就“缘摄受智”，证得“度疑清净”。

观业处的所缘（目标、对象）是苦圣谛和苦集圣谛。苦圣谛即五取蕴，亦即名色法；苦集圣谛即名色法之因，亦即缘起。观业处必须在此基础上，透彻地观照诸行法（有为法），包括过去、现在、未来、内、外等究竟名法、色法及其因的无常、苦、无我三相，次第地成就各种观智，乃至断除烦恼，亲证寂灭涅盘。

整个禅修体系紧扣巴利经论，教理与实践紧密结合，严谨系统，环环相扣，次第清晰，目标明确。巴利经论既是实践的指南，又是检验禅修的标准。在禅修过程当中，证入何种禅定、达到哪一阶段，乃至证悟何种果位，禅修者自己清楚。对于掌握一定经论基础的禅修者来说，在禅修过程中会有得心应手的感觉。但对于经论基础较差的人来说也不用气馁，只要认真依照业处导师的指导，修到某种阶段而有了实修体验之后，再来学习《阿毗达摩》和其它经论，其时已经是“胸有成竹”的了。