席阐文，安定临泾（今甘肃省镇原县）人。自少孤贫，涉猎书史。齐初，为雍州刺史萧赤斧中兵参军，由是与其子萧颖胄善。复历西中郎将中兵参军，领城局。

高祖萧衍之将起义也，席阐文深劝之，萧颖胄同焉，仍遣田祖恭私报高祖，并献银装名刀，高祖报以金如意。齐和帝称尊号，为给事黄门侍郎，寻迁卫尉卿。萧颖胄暴卒，州府骚扰。席阐文以齐和帝幼弱，中流任重，时始兴王萧憺留镇雍部，用与西朝群臣迎憺总理州事，故赖以宁辑。

高祖受禅，除都官尚书、辅国将军，封山阳郡开国伯，食邑七百户。出为东阳太守，改封湘西侯，户邑如故。视事二年，以清白著称，卒于官。诏赙钱三万，布五十匹，谥号为威。

《梁书 卷十二 列传第六》有传。